– Прочь отсюда! – заорал Рошель и снова хотел схватить Марселя. – Отправляйся в комендантский дом, бунтовщик!
Тут охранник вмешался в спор и стал успокаивать Рошеля.
– Помоги мне арестовать этого негодяя, а то он опять ускользнет от наказания! – кричал Рошель, не слушая товарища. – На этот раз я поймал молодца на месте преступления! Я нашел его у дверей железных клеток! Под арест его!
– Да выслушай же, Рошель, и успокойся! – говорил охранник. – Этот каторжник получил позволение пройти к заключенному, чтобы проститься с ним.
Рошель широко раскрыл глаза.
– Позволение? В уме ли ты? – вскричал он. – Позволение теперь, после свободного часа?
– Прежде всего успокойся! – ответил охранник. – На этот раз к каторжнику никак нельзя придраться – он прав. Я только что получил приказ дежурного офицера допустить его в камеру креола. Сам комендант дал ему разрешение проститься с осужденным, его товарищем по цепи.
– Каторжник прав? – не верил своим ушам Рошель. – Проклятье!
– Я вам дам совет, надсмотрщик, – сказал Марсель. – Не давайте воли…
– Совет? Ты мне дашь совет? – перебил его Рошель.
– Не давайте воли вашей ненависти, когда справедливость не на вашей стороне, – продолжал Марсель глухим голосом, выдававшим, какое негодование кипело у него в душе. – Иначе вы можете поплатиться за это! Мне казалось, что вы получили хороший урок… Если вы еще раз посмеете грозить мне или несправедливо мучить, или хотя бы только поносить – берегитесь!
– Ого! Уж не хочешь ли ты последовать примеру креола, а?
– Такого поступка, надсмотрщик, я себе не позволю, потому что сам же и пострадаю. Ведь вы только этого и добиваетесь. До такого поступка вы хотите довести каждого, кого ненавидите, чтобы затем вернее погубить его. Но со мной у вас это не выйдет. Я обойдусь с вами иначе, чем бедняга креол…
– Ну, вспомнишь ты эти слова, номер пятьдесят семь! – задыхаясь от ярости, ответил Рошель. – Вот только выпишусь из лазарета, и ты опять будешь в моей власти. Тогда – горе тебе!
– В вашей власти? Слава Богу, в вашей власти я не нахожусь, так как у нас есть комендант. И если я добросовестно работаю, исполняю все свои обязанности, то я вне вашей власти.
– Я найду случай доказать тебе мою власть, упрямый пес!
– Не смейте оскорблять меня такими словами! – твердым голосом заявил Марсель. – Я не потерплю этого. Вы лишитесь места, если будете оскорблять заключенных. В каждом таком случае я буду жаловаться коменданту. И вы будете наказаны.
– Вот как! Ты хочешь стать доносчиком, тюремным шпионом! И этим выслужиться!
– Я только хочу прекратить превышение вами власти, – сказал Марсель и отвернулся от взбешенного надзирателя, так как охранник уже отпер клетку и можно было войти к креолу.
– Хорошо, хорошо, так и будем знать, – шипел вслед Марселю надзиратель Рошель. – Каторжник хочет доносить на нас за то, что мы не называем заключенных милостивыми королями…
– Ну, ты‑то выбьешь из него эту дурь, Рошель, – заметил охранник клеток.
– Ты меня знаешь! – ухмыльнулся Рошель. – Я именно такого каторжника и поджидал, чтобы наконец определить, кто здесь настоящая власть. Я завтра же выпишусь из лазарета! Охота прибрать к рукам эту сволочь. Это придаст мне здоровья…
Охранник с усмешкой поддержал товарища.
– С этими головорезами только так и надо. Поубавь строгости – и все пропало!
– Держи наготове клетку… – все с той же злобной ухмылкой продолжал Рошель. – Скоро я доставлю тебе пополнение…
– Их надо гнуть в бараний рог, – добавил охранник клеток. – Ты совершенно прав, Рошель.
Рошель возвращался в лазарет взбешенным до предела. Каторжник осмелился дерзить ему, надзирателю Рошелю!
«Я не успокоюсь до тех пор, – думал Рошель в гневе, – пока не увижу тебя в руках палача Лоренцо».
