Невеста из Оксфорда - страница 92

Я ожидаю, что мое признание произведет эффект взорвавшейся бомбы, и я наконец-то увижу эмоции на застывшем лице Снежной Каролины. Гнев, разочарование, осуждение. Но она даже бровью не ведет.

– Это для меня не новость, – звучит бесстрастный ответ.

– Вы слышали, что я сказала? – удивленно повторяю я. – Я изменила Уильяму.

– Знаю. – В холеных руках Кэролайн возникает новейший айфон. Тонкие длинные пальцы с нюдовым маникюром пробегаются по экрану, и она разворачивает гаджет с открытым фото.

Я не верю своим глазам. На фото мы с Крисом в Праге. Страстно целуемся в пустынной подворотне, не подозревая, что за нами наблюдают.

– Вы следили за мной? – Я перевожу ошеломленный взгляд на Кэролайн.

– Присматривала, – в мелодичном голосе звучит намек на усмешку. – И не за тобой. За ним.

Кэролайн проводит пальцем по экрану, листая фото. Еще один поцелуй. Крис тянет меня к подъезду, его рука на моем бедре. И последняя – я выхожу из его дома рано утром. Судя по ракурсу, снимали из припаркованной машины.

– Вы следите за Крисом? – вырывается у меня. – Это низко!

– Я держу его под контролем, – возражает Кэролайн, убирая гаджет в сумочку от Шанель. – Крис всегда был своенравным и доставляет немало проблем.

– Теперь это не ваши проблемы, – выпаливаю я. – Мы с Крисом уедем вместе.

– Крис уедет, – Кэролайн царственно кивает, словно давая свое согласие. – А ты выйдешь замуж за Уильяма.

Мне кажется, я ослышалась.

– Вы шутите? – нервно уточняю я.

Снежная Каролина пронзает меня ледяным взглядом – словно пытается заморозить. Она не шутит.

– Я не выйду за Уильяма. Я люблю Криса. – Я выдерживаю этот взгляд. Я больше не дам себя запугать. Я теперь сильная. Любовь Криса дает мне решимости, которой раньше не было.

– Знаю, любишь, – губы Каролины, покрашенные бледной помадой, едва уловимо кривятся. – Поэтому ты выйдешь за Уильяма, как и запланировано, и будешь ему верной женой.

– Что за абсурд? – Я мотаю головой. – Этого не будет никогда.

На что она рассчитывает? Она меня не заставит!

– Уильям хочет тебя в жены, и он тебя получит. – Кэролайн говорит об этом так, словно это дело решенное. А затем окидывает меня взглядом, как манекен в витрине магазина, и добавляет с оттенком недоумения: – Хотя я не понимаю его выбор.

Ситуация начинает напоминать театр абсурда. Похоже, у кого-то мания величия. Но я не стану плясать под дудку Снежной Каролины. Плевать, что она обо подумает. Так же, как ей самой плевать на чувства старшего сына.

– Можете не волноваться, я не стану тревожить Уильяма во время поездки. Я отменю свадьбу, когда он вернется. А вы пока подыщите ему подходящую невесту. – Я надавливаю на ручку машины, чтобы выйти.

Но дверь оказывается заблокирована.

– Если ты отменишь свадьбу, Крис умрет. – Кэролайн произносит это так спокойно, словно говорит о том, что завтра пойдет дождь.

А я леденею от этих ужасных слов. На миг они кажутся мне реальной угрозой, но затем морок проходит. Не убьет же Кэролайн своего сына!

– Крис мне не сын. – Она словно читает мои мысли.

Я вздрагиваю, пытаясь осмыслить ее признание.

– Я вам не верю.

– Мальчишка приемный, – Кэролайн едва морщится, словно речь идет о блохастом щенке, которого взяли с улицы.

– Неправда, – выдыхаю я. Хотя уже понимаю – Кэролайн не лжет. Ее признание все объясняет.

Внешнее несходство двух братьев. Нелюбовь матери к Крису и то, как она смотрела мимо него в особняке. Бунт Криса – он всего лишь пытался привлечь внимание родителей. Внимание, которое потерял, когда родился их кровный сын.

– Муж мечтал о наследнике. Я не могла родить. – Кэролайн отстраненно отворачивается к окну, словно говорит не о себе, а о посторонней женщине. – Когда мы перепробовали все, муж предложил усыновить мальчика.

– Вы этого не хотели, – догадываюсь я.

– Я поставила лишь одно условие – чтобы он был похож на него. Темные волосы и карие глаза. Мы ждали год, пока нам не позвонили из родильного дома. В тот же день мы забрали Криса домой.

– Вы его не любили? – спрашиваю я у Кэролайн, хотя ответ мне очевиден.

– Я о нем заботилась – этого вполне достаточно. А через три года я забеременела. Врачи называли это чудом. Родился Уильям – и я поняла, что такое материнская любовь.