Невеста из Оксфорда - страница 77

– С Крисом непросто, – отрывисто отвечает Уильям и запинается, словно не зная, стоит ли открыть мне больше. – Но он добрый парень, что бы о нем ни говорили. Тебе он понравится.

Хорошо, что Уильям идет впереди и не видит моего лица. Знал бы он, что мне уже понравился Крис. Еще как понравился! И он сам, и то, что он со мной делал в Праге… От этих невольных мыслей к щекам приливает кровь. Я делаю несколько судорожных вдохов, пытаясь успокоиться.

У дверей столовой уже почтительно стоит Томас. При виде нас он открывает двери, пропуская нас внутрь.

Мы с Уильямом входим, и я вижу, что за столом уже сидят его родители и старший брат.

– А вот и мы! – объявляет Уильям.

Взгляды всех троих останавливаются на нас. На негнущихся ногах, стуча каблуками свадебных туфель Кэролайн по паркету, я иду за Уильямом, который крепко держит меня за руку. Он отодвигает для меня стул, я сажусь, как в тумане. А когда поднимаю глаза, вижу за столом напротив себя Кристофера. От его взгляда, направленного на меня, я готова провалиться под пол.

– Познакомься, Крис, это моя невеста Джейн, – говорит Уильям.

Я не представляю, чего ждать от Кристофера, и смотрю на него, ожидая, что сейчас он все расскажет своим родным. К моему удивлению, Кристофер церемонно кивает:

– Приятно познакомиться, Джейн.

Я в замешательстве застываю. Решил поиграть и оттянуть мое разоблачение? Что ж, мне остается только принять свою роль. Призвав все самообладание, я отвечаю ему, что тоже рада нашему знакомству. Кристофер не сводит с меня пристального взгляда, как строгий экзаменатор. Он как будто ждет, что я чем-то выдам себя, и я стискиваю кулаки под столом, вонзая ногти в ладони и пытаясь успокоиться.

– Приятно видеть за столом всю семью, – звучным голосом произносит глава семейства.

Формальности соблюдены, и за столом завязывается беседа. Отец радуется, что Кристофер приехал их навестить. А вот Кэролайн не выражает никаких эмоций по случаю приезда сына.

Помня уроки леди Маргарет, я держу спину ровно, не прислоняюсь к стулу и сижу тихо, не вмешиваясь в разговор. Только наблюдаю – и невольно сравниваю Кристофера с родителями и братом.

Между собой братья совсем не похожи. Уильям – утонченный, светловолосый и голубоглазый, в мать. Кристофер – мужественный и крепкий брюнет с карими глазами, в отца. Чертами и овалом лица Крис не похож ни на одного из родителей, тогда как Уильям – мужская копия утонченной матери. Если бы братья были похожи, я хотя бы могла догадаться в Праге, что передо мной брат Уильяма. А так у меня не было шансов. Но, возможно, сходство все-таки есть, и я уловила его подсознательно, поэтому меня так потянуло к Крису? Поэтому у меня возникло ощущение, что я встретила в Праге близкого человека? То наваждение, которое я до сих пор не могу себе объяснить…

– Сколько тебя не было дома, Крис? – добродушно спрашивает отец.

– Почти год, – отвечает Крис.

А я сверлю взглядом пустую тарелку на столе перед собой, боясь поднять на него глаза.

– И где же ты был все это время? – продолжает отец.

– Путешествовал по миру, – доносится до меня голос Криса. – Последнее время – по Европе.

– Дженни недавно летала в Прагу, – рядом со мной произносит Уильям, и я вздрагиваю.

– Неужели? – вкрадчиво интересуется Крис.

Я встречаюсь с ним взглядом, почти уверенная в том, что от разоблачения меня отделяют секунды. Вот сейчас он скажет, что тоже был в Праге в то же время, что и я…

– И как вам понравилась Прага, Джейн? – не сводя с меня своих колдовских карих глаз, спрашивает Крис.

Он играет со мной, как кот – с мышкой, и эта игра его явно забавляет.

– Очень красивый город, – стараясь, чтобы голос не дрогнул, отвечаю я, хотя внутри вся дрожу.

– Красивее, чем Оксфорд? – Он вздергивает темную бровь. Вопрос явно с подвохом, и я запинаюсь, прежде чем ответить.

– В каждом старинном городе есть свое очарование, – говорю я, стараясь выглядеть невозмутимо. Как невеста, которая беседует со старшим братом своего жениха, которого видит впервые в жизни. Вот только мне с трудом удается играть эту роль, потому что, глядя в глаза Криса, я могу думать только о том, как неистово и жадно мы занимались любовью.