Невеста из Оксфорда - страница 75

А я смотрю на Кэролайн, стоящую на фоне ее свадебного платья, и гадаю – какой она была до свадьбы? Такой же ледяной и бесстрастной, какой я ее знаю? Или более живой и эмоциональной, и это уроки у леди Маргарет и жизнь с отцом Уильяма в этом стылом старинном особняке так сильно ее изменили?

Кэролайн приподнимает подол висящего на вешалке платья, и под пышными складками атласа я вижу белые туфельки.

– Примерь их, – предлагает она.

Я удивленно застываю и недоверчиво переспрашиваю:

– Вы предлагаете мне свои свадебные туфли?

– Они должны тебе подойти.

– Но я не могу… – бормочу я, пунцовая от неловкости.

– До свадьбы я носила обувь на размер меньше, – объясняет Кэролайн. – После родов нога стала больше. Примерь их, Джейн.

Я нерешительно переступаю с ноги на ногу в тапках с мишками. Надеть свадебные туфли Кэролайн – это как-то слишком! Ее жест одновременно трогает и пугает. Она как будто готова отдать мне все – своего любимого сына, туфли со свадьбы. Вот только я не готова принять ни то, ни другое.

– Ну же, Джейн, – торопит Кэролайн. – Ты же не собираешься появиться на семейном обеде в этих тапках?

– Мне очень неловко, что я выскочила из дома прямо так, – бормочу я в свое оправдание. – Мне хотелось быстрее поговорить с Уильямом.

Я запинаюсь под строгим взглядом его матери.

– Очень трогательно, что ты так соскучилась по жениху, Джейн, – говорит она.

Я снова вспыхиваю. Знала бы она!..

– Но ты не должна забывать, кто он и кто ты, Джейн, – продолжает Кэролайн наставительным тоном. Я чувствую себя так, словно попала на урок к леди Маргарет. – У нас в доме не принято появляться за столом в неподобающем виде.

Я бросаю взгляд на ее туфли – классические бежевые лодочки с округлым мыском. Потом перевожу взгляд на плюшевые морды мишек с торчащими ушами и приклеенными пуговицами-глазками, обутые на моих ногах, и чувствую себя двоечницей, которая с треском завалила экзамен хороших манер.

– Хорошо, я примерю, – бормочу я и подхожу к шкафу, наклоняясь за свадебными туфлями.

Они такие белые, что могли бы сойти за хрустальные. Но я точно знаю, что они мне не подойдут. Ведь я – не Золушка. А Уильям – не мой принц.

С туфлями в руке я подхожу к старомодному пуфу у стены и замечаю на стене несколько свадебных снимков в рамках. Кэролайн на них выглядит такой же юной, как я сейчас. Отец Уильяма постарше – между супругами разница лет в десять. На фотографиях она улыбается, но выглядит довольно напряженной – не как счастливая невеста, а как актриса, которая играет важную роль и боится, что не справится.

– Это был незабываемый день, – произносит Кэролайн у меня за спиной. – На нашу свадьбу было приглашено пятьсот гостей, среди которых были члены королевской семьи и премьер-министр. Торжественный банкет прошел в саду, за домом. Как раз цвели розы, и я как сейчас помню их тонкий аромат…

Я потрясенно замираю, разглядывая снимок из сада, на котором рядом с молодоженами в центре выстроилось не меньше сотни гостей. Я даже не представляла, что свадьба Кэролайн была настолько грандиозной. Неудивительно, что дизайнер Дайана до сих пор ее вспоминает.

– Вы были такой красивой невестой. – Я говорю те слова, которые от меня ждут, и вздрагиваю, когда Кэролайн произносит фразу, которой я не ожидала.

– Ты тоже будешь красивой невестой.

Я роняю ее белые свадебные туфли, которые держу за задники, и извиняюсь, наклоняясь за ними. Мне невыносимо смотреть ей в глаза и врать, когда она так любезна со мной.

Подняв туфли, я сажусь на пуф. Вынимаю ноги из удобных и теплых тапок, которые мне подарила Наташа, и на миг замираю, поняв, что на мне нет носков. Удобно ли будет примерить свадебные туфли на босую ногу?

– Надевай, – опережает мой вопрос Кэролайн.

Я просовываю ступни в тесную неудобную колодку. Так и знала, что туфли окажутся малы.

– Идеально! – Кэролайн так и сияет.

Я делаю несколько шагов на высоких каблуках по комнате, дефилируя вдоль стены со свадебными фотографиями. Туфли жмут, но мне не хватает смелости признаться. Как не хватает смелости сказать, что свадьбы не будет.

Как будто что-то почувствовав, Кэролайн говорит: