Невеста из Оксфорда - страница 67

Неожиданно ее взгляд падает на мою руку, лежащую на талии, и она спрашивает:

– А где твое кольцо, Джейн?

– Я оставила его дома, – вру я, убирая руку за спину и чувствуя, как жар заливает щеки.

Так неловко получилось! Мало того, что я собираюсь отменить свадьбу, так я еще потеряла фамильное украшение! Надеюсь, оно было не слишком дорогим и уникальным в своем роде… У меня при всем желании не выйдет за него расплатиться. Если только продать квартиру в Москве.

К счастью, неловкую паузу прерывает Дайана. Она возвращается с доработанным эскизом и показывает его сначала Кэролайн, которая к ней ближе.

– Само совершенство! – с придыханием говорит та.

Мне все равно, но я вспоминаю, что мне положено играть роль невесты, которая мечтает о свадьбе, и я, придерживая подол платья, тоже делаю шаг вперед и бросаю взгляд в блокнот.

Дайана нарисовала платье для принцессы, достойной Уильяма. Закрытый лиф с кружевными рукавами, юбка, похожая на цветок лилии. И последний штрих – невесомая, как дымка, асимметричная драпировка от талии по диагонали. Она придает легкости строгому фасону платья, делает его романтичней и сказочней. Я вдруг понимаю, что это платье могло быть моим, и чувствую горечь от того, что не надену его и не стану той прекрасной невестой, которая пойдет к алтарю с Уильямом.

А потом я замечаю мечтательный взгляд Кэролайн. Он скользит по моей фигуре снизу вверх и обратно, не задерживаясь на лице, потому что на моем месте могла бы быть абсолютно любая девушка. А если бы ее манеры, как и мои, не соответствовали бы ожиданиям аристократической семьи, ее просто отправили бы к леди Маргарет.

Чувство вины, которое все это время тяжелым грузом давило на сердце, внезапно отпускает. Трудно отменить свадьбу и бросить жениха, когда он без памяти влюблен и не представляет жизни без тебя. Но то, что происходит между мной и Уильямом, больше напоминает спектакль, в котором мы послушно, без огонька, играем свои роли. Не знаю, зачем задумал эту свадьбу Уильям, но если за неделю он не нашел даже получаса, чтобы увидеться со мной, о какой любви может идти речь?

А его мать готова принять любую невесту, которая будет красивой и послушной. Ведь всё, что требуется от избранницы Уильяма – соответствовать и продолжать род. Ни разу за все время Кэролайн не поинтересовалась, чем я живу, что я люблю, какой хочу видеть свою свадьбу. Меня всегда ставили перед фактом, а я должна была просто слушаться и не спорить.

Все приглашенные на свадьбу будут смотреть на платье Дайаны, а не на лицо невесты. А кто невеста – разве это важно? Возможно, то платье, которое на мне сейчас, в самом деле наденет невеста Уильяма – уже другая, после меня. И, возможно, она даже будет любить Уильяма, в отличие от меня, и станет счастливой, назвав его мужем.

– Еще нужно выбрать фату, – доносится до меня голос Дайаны, и я, как в тумане, вижу, как она переворачивает страницу своего блокнота. – Я набросала несколько вариантов.

И снова первой блокнот разглядывает Кэролайн. Но мне уже все равно. Что бы она ни выбрала, я это не надену. Ведь я, в отличие от нее, знаю, что свадьбы не будет. Я свободна! Осталось пережить разговор по душам с Уильямом, но не думаю, что разобью ему сердце. Наверняка он сам вздохнет с облегчением. Что-то мне подсказывает, что эта свадьба нужна ему не больше, чем мне самой.

– Смотри, Джейн, – Кэролайн протягивает мне блокнот, и я послушно разглядываю наброски с фатой.

Одна – строгая и прямая, с кружевом по краям, рисунок которого повторяет узор на рукавах.

Вторая – облако такой же невесомой ткани, что и драпировка, нравится мне больше.

Лицо невесты только намечено карандашом, на нем нет ни глаз, ни рта, и это убеждает меня в моей догадке – на моем месте могла бы быть любая.

– Какая тебе нравится? – Кэролайн ждет моего ответа.

Если бы я любила Уильяма и собиралась за него замуж, я бы хотела идти к алтарю под облачком фаты номер два. Легкая, воздушная и невинная.

Но я уверена, что Кэролайн предпочла бы видеть невесту Уильяма более строгой и сдержанной, поэтому хвалю фату номер один. И, судя по одобрительному кивку Кэролайн, именно этот ответ ее и устраивает.