– Джейн, у меня для тебя хорошая новость. Дайана ждет тебя на первую примерку завтра, – сообщает по телефону Кэролайн, а я вздрагиваю и в смятении бормочу:
– Так скоро?
С моего возвращения из Праги прошла уже неделя, а я так и не поговорила с Уильямом. Не то, чтобы я не хотела – но он был все время занят. А я не считала уместным сообщать о разрыве по телефону и тем более – говорить об этом его матери раньше, чем Уильяму. Поэтому я все еще считалась его невестой, ходила на занятия к леди Маргарет, а Дайана продолжала создавать для меня свадебное платье. Эта ситуация ужасно меня тяготила, и я мечтала скорее ее разрешить.
Если Кэролайн и почувствовала замешательство в моем голосе, то не подала виду и спокойно сказала:
– Я заеду за тобой завтра, чтобы отвезти в Лондон. Когда ты освободишься?
– Может, со мной съездит Уильям? – нервно спрашиваю я.
Мне бы только увидеться с ним и поговорить, а уж тогда вопрос о примерке отпадет сам собой.
– Ну что за глупости, милая? – мягким, но непререкаемым тоном говорит Кэролайн. – Уильям занят на работе. К тому же жениху нельзя видеть невесту в свадебном платье до свадьбы. Это плохая примета.
Знала бы Кэролайн, что невеста ее сына изменила ему в Праге и потеряла их фамильную драгоценность, не была бы со мной такой терпеливой и любезной! Но не могу же я сказать ей первой, что свадьбы не будет. А может, я просто малодушно тяну с неприятным разговором. Иначе как объяснить, что я договариваюсь с ней насчет примерки у Дайаны завтра?
Только закончив разговор, я понимаю, что натворила. Как я смогу примерять свадебное платье, зная, что свадьбы не будет? Это будет пытка для меня, и еще придется обманывать Кэролайн, делая вид, что все идет своим чередом.
Наплевав на уроки леди Маргарет, я пишу Уильяму и прошу встретиться сегодня вечером. Добавляю, что это срочно и важно.
В ожидании ответа нервно меряю шагами комнату и кусаю губы. Проходит полчаса, а Уильям молчит. Сообщение получено, но он игнорирует мою отчаянную просьбу, а я начинаю закипать.
Жду еще полчаса – на большее моего терпения не хватает, и затем звоню ему по телефону. А он не берет трубку! Набираю снова – он сбрасывает вызов. Какого черта? Я вообще-то его невеста! А если бы меня сбила машина и мне потребовалась его помощь? Так бы и загнулась на обочине, не дождавшись, пока жених соизволит ответить на мой звонок?
Мысленно я ору на Уильяма и высказываю ему все накопившиеся обиды. Ему на меня плевать! Мы не виделись уже неделю, и он даже не берет трубку!
Когда Уильям перезванивает, я заведена для предела и рявкаю:
– Ну наконец-то!
– Джейн, что случилось? – в замешательстве спрашивает Уильям. – Я был занят, твой звонок был не вовремя.
– А на меня у тебя никогда нет времени, – раздраженно говорю я. – Чем же ты там таким занят?
– Я был на заседании кафедры, – по голосу Уильяма чувствуется, что он задет, а мне сразу же становится неловко за свой срыв. Представляю старинную гулкую аудиторию Оксфорда, в которой собрались преподаватели, а тут я названиваю.
– Мы можем увидеться? – спрашиваю я уже более спокойным тоном.
– Да, конечно, Джейн. Мы могли бы встретиться в пятницу.
– В пятницу? – Я снова начинаю закипать. – Но сегодня понедельник!
– Вот именно, Джейн, рабочая неделя началась. Тебе разве самой не нужно учиться?
Он не слышит меня и не хочет услышать. На миг мне хочется послать его к черту прямо по телефону. Но потом я вспоминаю все наши прогулки, все его взгляды, то, как он был со мной любезен, привел в семью… Я не могу так поступить с Уильямом, хотя порой он ведет себя не как джентльмен, а как настоящий засранец. Что ему мешало увидеться со мной в выходные? Но нет, он был занят с друзьями и коллегами – посещал какой-то юбилей в субботу и званый вечер в воскресенье. Хорошо, хоть меня в качестве невесты не позвал. Чем меньше мы выходим с Уильямом в свет, тем проще будет отменить свадьбу. Теперь я понимала, что он меня просто стыдится. Одно дело – представлять меня как знакомую и подругу, когда мы встречались до объявления помолвки, а другое – предъявить своему кругу в качестве невесты. Вот к чему эти уроки у леди Маргарет и смена гардероба: Уильям просто ждет, пока я стану похожей на девушку его круга и за меня не придется краснеть. Что ж, скоро я избавлю его от этих опасений. Но для начала мне нужно встретиться с ним лицом к лицу и поговорить!
![Трепет черных крыльев [сборник]](/uploads/books/images/13/13fa6580ecd4d7536088b903600fb9ef380190ce.jpg)
