Невеста из Оксфорда - страница 51

Я молчу, понимая, что такова традиция их семьи, и, если я хочу в нее войти, то должна принять эти правила.

– Ты ведь понимаешь, что должна сделать, Джейн? – спрашивает Кэролайн, внимательно глядя на меня.

Пусть я не особо религиозна и в церкви была последний раз больше года назад, еще в России, я не готова так просто отказаться от своей веры. Ведь мама крестила меня в православной вере, и мне кажется, что я предам ее, перейдя в католичество.

– Разве мы не можем просто расписаться? – слабым голосом лепечу я.

Кэролайн качает головой.

– Только брак, освященный церковью, в наших кругах считается подлинным.

Если честно, я согласна и на неподлинный. А следом приходит мысль, которая меня поражает. Если честно, я готова вообще обойтись без брака!

– Не думаю, что я смогу, – начинаю я, но меня тут же перебивает властный голос Кэролайн.

– Не думай, что ты предаешь своих родных. Думай о том, что ты делаешь это ради Уильяма.

Да я и так все делаю ради Уильяма! Беру эти дурацкие уроки хороших манер, из-за них теряю кучу времени и потом по полночи сижу за эссе и учебниками, чтобы не отставать от сокурсников в Оксфорде. А что сделал ради меня Уильям? Мне кажется, он только и избегает меня, как будто свадьба – это удачный повод реже встречаться. Тогда зачем вообще нужен этот брак? Я не так наивна, чтобы мечтать, что после свадьбы все изменится к лучшему и Уильям будет носить меня на руках. Хотя, если честно, я мечтаю. Иначе ради чего мне тогда выходить за него? Чтобы выслушивать нотации Кэролайн, что я недостаточно хорошо воспитана для ее сына?

– А почему Уильям сам не сказал мне об этом? – спрашиваю я, с трудом сдерживаясь, чтобы не вспылить. Ведь мы виделись утром. Наверняка он уже знал, что его мать собирается со мной побеседовать. Мог хотя бы предупредить!

– Полагаю, ему было бы нелегко просить тебя об этом, поэтому я взяла на себя смелость поговорить с тобой, – отвечает Кэролайн.

«А проще говоря: надавить», – мысленно добавляю я.

– Джейн, я понимаю, что это непростое решение, – обманчиво мягким тоном произносит Кэролайн. – Возможно, тебе стоит обсудить это со своей семьей? С мамой и папой? Если они любят тебя, то они согласятся принять свой выбор.

А она превосходный манипулятор. Знает, на что надавить. Любишь Уильяма, Женя? Смени веру – если родители тебя любят, они тебя поймут.

– Моя мама умерла год назад, – сглотнув ком в горле, говорю я. – А отца у меня никогда не было.

– Бедная девочка, – рука Кэролайн ложится на мою. – Ты совсем одна. Но это ненадолго. Мы будем твоей семьей.

И от этих слов все мои «нет» разлетаются вдребезги. Потому что я в самом деле одна. Наташа не заменит мне семью. Диплом Оксфорда и новая работа не заполнят пустоту в сердце. А Уильям может дать мне все. И я имею в виду не богатство и знатную фамилию, а семью, любовь и поддержку. То, чего я на самом деле хочу больше всего на свете.

Мои глаза наполняют слезы, и Кэролайн отнимает свою руку, чтобы секунду спустя протянуть мне белый платок, отороченный кружевом. Наверное, я снова нарушила кодекс леди, расплакавшись на публике в кафе. Но Кэролайн ничем не выдает своего порицания. Сейчас она ведет себя как мать, которая утешает свою дочь.

– Все будет хорошо, Дженни, – мягко говорит она.

Я подношу платок к глазам и сквозь пелену слез вижу на нем вышитую монограмму – с первой буквой ее аристократической английской фамилии. И я тоже могу стать частью этой семьи, вписать свое имя в историю их рода. А у наших с Уильямом детей будут свой собственный замок и любящие родственники. Пусть я всего лишь Золушка, зато моя дочка может родиться принцессой, а бабушка Кэролайн воспитает ее настоящей леди.

– Простите, – я всхлипываю, промокая слезы.

Кэролайн сочувственно смотрит на меня. Она слишком тактична, чтобы задать вопрос, но я читаю его в ее глазах.

– Да, я согласна, – отвечаю я.

– Вот и хорошо, – Кэролайн легко касается моей руки рядом с локтем, великодушно не замечая, как я шмыгаю носом. – А теперь выпей чая. Он хорошо успокаивает. Так когда ты улетаешь в Прагу? Отдохни хорошенько, а по возвращении мы все обсудим.