– Но, может, ему все же удастся побороть этот ньедуг? – покачала головой герцогиня. – Сколько он уже так дьержится? С зимы?
– Да, восемь месяцев уже как, – вздохнул Гарольд.
– А ты чьего в такой час надумал жениться? – пожурила его Глория.
– Отец сам меня попросил об этом, – печально улыбнулся принц. – Хочет, чтобы на трон после его смерти я взошел уже с законной супругой.
– Поньятное желанье. – Глория тоже улыбнулась. – А ты, дошел до менья слух, значит, решьил пожить здесь, в академии?
– Мне показалось это более разумным, чем прерывать учебу кандидаток на то время, пока я не выберу среди них ту самую. – Принц усмехнулся. – Сама понимаешь, это не одного дня дело.
– Поньимаю, – тряхнула головой Глория и бросила на нас веселый взгляд. – Если пожелаешь, – продолжала она, понизив голос, – я могу дать тебье совет. Как-никак, я здьесь уже почти мьесяц…
– Может, и не откажусь от твоего совета, – согласился принц Гарольд, улыбаясь.
– Ваше высочество, – к шатру снова подбежал его секретарь Пит. – Ректор просил передать, что комнаты для вас готовы и вы можете занять их.
– Наконец-то, – вздохнул принц. – Не откажусь отдохнуть. Леди… – Он повернулся к нам, и мы сразу поднялись со своих кресел. – Благодарю за компанию. Увидимся завтра. – Мы почтительно присели. – Пит, показывай, куда идти.
– Я тоже пройдусь с вами, ваше высочество, не возражаете? – сказала Глория.
– Нет, конечно. – Принц позволил ей взять себя под руку, и они двинулись прочь.
– Пит, что насчет других девушек? – еще успели услышать мы.
– Мне уже передали их личные дела, ваше высочество, и я начал их сортировать. Если желаете, можете посмотреть тех, кого я уже отобрал для вас, – отвечал тот.
– Да, посмотрю. Только прежде приму ванну…
Я едва дождалась, когда они скроются из виду, и выбежала из-за стола.
– Ты куда? – взволнованно спросила Мэган.
– А вы как думаете? – на ходу бросила я. – К нему, конечно!
– Лора! – окликнула она меня и, когда я обернулась, попросила почти умоляюще: – Будь осторожна!
Я лишь рассеянно кивнула и побежала со всех ног. Искать Вейтона.
Я не знала, откуда начать, поэтому двинулась к главным воротам. Вдруг он еще там? Но на центральном дворе из боевиков осталось лишь двое, дежурящих у ворот. Остальные – студенты, у которых уже давно закончились лекции, но они не спешили расходиться. Те, кто еще не видел принца, надеялись это осуществить в ближайшее время, те же, кому посчастливилось встретить его, делились впечатлениями. В особом возбуждении пребывали девушки, до меня то и дело доносились обрывки разговоров, касающихся принца.
– Надеюсь, попаду в их число…
– А я прошлый семестр завалила. Мне, видимо, ничего не светит.
– Мой отец лично знаком с принцем…
– Надеюсь, ему нравятся блондинки больше, чем брюнетки…
– Эти из элитной семерки имеют явную фору…
– А вы видели его глаза? Да за один взгляд можно отдать ему сердце…
Я, лавируя в этой толпе, пыталась найти хоть какую-то зацепку, а в голове билась только одна мысль: «Вейтон, где же ты, где?» Забыв о скромности и приличиях, я подошла к охране у ворот.
– Простите, вы не знаете, где Вейтон Тайлер?
– Командир Тайлер? – Они переглянулись, затем окинули меня внимательным взглядом. – А вам, мисс, он зачем?
– Ректор попросил передать ему важные сведения, – на ходу придумала я.
– Где-то посты обходит, – пожал плечами один, теряя ко мне интерес.
– Посмотрите либо вон там, мисс, – второй, помоложе, оказался любезнее и показал в сторону полигона, – либо там, – его указательный палец переместился в направлении пруда. – За сквером лагерь собирались раскидывать.
– Спасибо! – поблагодарила я.
У пруда я только что была, поэтому сразу помчалась к полигону. По пути все чаще встречались мужчины в боевой форме, и я, как сумасшедшая, лихорадочно высматривала среди них Вейтона.
– Стоять! – меня внезапно схватили за руку, и от неожиданности чуть сердце не выскочило из груди. Но в следующий миг я узнала голос, тем более он был женским. Джулиана.
Я развернулась к ней и в порыве радости крепко обняла.
– Что ж ты так носишься по всей академии? – немного ворчливо проговорила она, при этом ласково похлопала по спине.
