– Ищу Вейтона, – ответила я, украдкой вытирая набежавшие слезы. – Где он?
– Лора… – Джулиана отстранила меня от себя, взяла за плечи и внимательно заглянула в глаза. – Я понимаю, что тебе хочется его увидеть. Но сейчас не самое лучшее для этого время. Ты должна успокоиться и обуздать свои чувства, чтобы не навредить ни себе, ни Вейтону. Ты хочешь, чтобы ваша встреча произошла на глазах у всех и об этом тут же доложили принцу?
Демоны… Я действительно так хотела увидеть Вейтона, что совсем отключила рассудок.
– И что же делать? – Сердце разочарованно оборвалось.
– Приходи завтра утром к пруду, как обычно выходила на пробежку или даже раньше, как начнет светать. – Джулиана заговорила шепотом. – Вейтон тоже придет. Поняла?
– Конечно, – улыбнулась я, принимая отсрочку как неизбежное. – Скажи хоть, где вы пропадали все это время? Что произошло?
– Главное, что теперь все хорошо, – ушла от ответа Джулиана.
Но я поняла, что снова задала не тот вопрос и не в том месте, поэтому ничуть не обиделась. Только лишь прошептала, сжав ее руку:
– Я так счастлива…
– Джулиана! – прервали нас неожиданно.
Я хоть и увидела профессора Лотта почти сразу, но Джулиана ощутила его присутствие еще раньше, даже стоя к нему спиной. Она медленно обернулась и с легкой улыбкой посмотрела на него.
– Здравствуйте, профессор Лотт.
– Здравствуй. Каким ветром занесло к нам? – Он вроде тоже просто улыбнулся, но их взгляды… Они вели свой бессловесный диалог, и я почувствовала себя третьей лишней.
– Служба обязывает, – отозвалась Джулиана.
– Понятно…
Я, стараясь не привлекать к себе внимания, тихонько сделала несколько шагов назад и уже потом пошла быстрее. Интересно, догадывается ли Джулиана, что Лотт сильно переживал за нее? А он понимает, что она тоже скучала по нему?
И почему они никак не могут признаться друг другу?
А я… Я тоже буду с нетерпением ждать встречи с Вейтоном и считать часы, нет, даже минуты до того мгновения, когда увижу его. Ох, святой Алвей, поскорее бы…
Когда я вернулась, в гостиной уже собралась вся семерка и, кажется, все ждали меня, кто с нетерпением, кто с любопытством, а кто, как Роб, с затаенным страхом. Именно страх, злой и обреченный, сквозил в его взгляде, когда я появилась на пороге гостиной.
– Ну как? Ты виделась с ним? – сразу бросилась ко мне Мэган.
Я с сожалением покачала головой. Но потом все же улыбнулась.
– Зато видела Джулиану.
– И как она? Почему от них не было никаких вестей? – спросил Алекс.
– Она не сказала, дала понять, что не может об этом говорить. Но заверила, что с ней и Вейтоном все хорошо. Уже, – ответила я.
– Уже? Значит, что-то все же было? – нахмурился Алекс.
– Она не могла об этом говорить, – повторила я. – И с Вейтоном я не встретилась именно поэтому. Джулиана попросила этого не делать. Пока. – Я решила сохранить в тайне договоренность о завтрашнем свидании.
– Это из-за принца, да? – вздохнула Фелиса.
– Возможно, – протянула я, сама мало что понимая.
– Это было так неожиданно – увидеть его снова, – продолжала Мэг. – Да еще в такой роли и при таких обстоятельствах. Но он вел себя так отстраненно, словно чужой. Даже не посмотрел на нас.
– А чего ты ожидала? Что он начнет с вами обниматься прямо при принце? – нервно отозвался Алекс. – И при всех боевиках, для которых является к тому же командиром? Таких вольностей он просто не может себе позволить при нынешнем положении!
– Быстро же он сделал карьеру, – хмыкнул Шин. – От вчерашнего выпускника академии за три месяца стать командиром роты, да еще и королевской… Интересно, за какие такие заслуги?
Я-то догадывалась, благодаря чьему приказу на Вейтона могло быть возложено это командование, но молчала, поскольку никто из присутствующих не знал о его истинном происхождении.
– Ты считаешь, Вейтон не заслужил этого? – Мэг в возмущении вздернула брови.
– Во всяком случае, не больше, чем та же Джулиана, – парировал Шин. – Почему не она?
– Может, потому что она девушка? – с вызовом вмешалась Фелиса. – Никто не позволит ей командовать ротой мужчин. Это ведь нарушает все шаблоны!
– Кто о чем, а Фелиса опять о равноправии полов, – хмыкнув, вставил Мортон. – Я бы тоже не потерпел, если бы мной командовала девка. Я вообще не понимаю, что движет теми девицами, которые идут на боевой факультет.
