Один метр, другой, четыре метра ленты прошло уже перед глазами Оллсмайна, его лицо выражало утомление и скуку. Но вдруг молния сверкнула в его глазах. Он вскочил и вслух прочитал так взволновавший его разговор:
– Соедините номер сто пятьдесят семь – двадцать два!
– Готово, месье, сто пятьдесят семь – двадцать два.
– Вы, Гуди?
– Да, Фэрноз.
– Исполнены ли приказания капитана Тройного?
– Да. А как он поживает?
– Вероятно, хорошо. Он отправился на золотые россыпи в пустыне Сэнди, что около Бримстонских гор.
– Далековато.
– Не очень. Морем до устья Шэма, потом вверх по реке, и через три дня он будет у «Трех стрел».
– И там возьмет свидетеля…
– Который будет очень неприятен господину Все Мое.
– Прекрасно. Нового ничего?
– Ничего.
– До свидания, Фэрноз.
– До свидания, Гуди!
С минуту еще Оллсмайн стоял неподвижно, обдумывая, что предпринять в связи с этим открытием. Он не сомневался. Господин Тройной и господин Все Мое, о которых говорили невидимые собеседники, это были Триплекс и он сам. Все эти псевдонимы были очень прозрачными. Это же простой перевод с латинского имени Триплекс[4] и английского Оллсмайн[5].
– Puff over! – вскричал начальник полиции. – Теперь он у меня в руках!
И, схватив шляпу, он отправился к Лавареду, которого и нашел в общей зале, занятым чтением газет. Подойдя к Арману, он дотронулся до его плеча:
– Сэр Лаваред!
Парижанин поднял голову:
– А, это вы, сэр Оллсмайн?
– Да, это я.
– Чему я обязан таким приятным посещением?
– У меня есть к вам серьезное дело.
– Серьезное? А между тем вы смеетесь.
– Это только доказывает, что дело серьезное и даже важное.
Арман промолчал, но его лицо выразило крайнее любопытство.
– Послушайте, вы путешественник? – спросил его Оллсмайн, не отвечая на немой вопрос своего собеседника.
– Если не по ремеслу, то в силу обстоятельств.
– Вас не пугает перспектива уехать на месяц?
– Нет, но…
– Угодно вам объявить завтра утром, что вы едете в Новую Зеландию?
Лаваред подскочил на стуле.
– Куда? В Новую Зеландию?
– Прежде всего, дайте слово, что вы никому не скажете ничего другого.
– Я готов дать вам слово, но…
– Будьте покойны. Вы имеете основание думать, что ваш кузен находится в Новой Зеландии и едете туда, я вас сопровождаю. Вот и все.
– Хорошо, это предлог, а где же истина?
– Я знаю, где находится корсар Триплекс.
– Каким образом? – вскричал Лаваред.
– От вас.
– От меня?
– Да, сегодня утром.
– А, понимаю, из разговора по телефону.
– Именно. Теперь вы согласны?
– С удовольствием. К тому же мне ужасно надоело сидеть без дела. Я даже не прочь повстречаться лицом к лицу с корсаром. Жить среди тайн, не умея их объяснить, – это невыносимо для журналиста.
– Итак, вы согласны?
– Вполне.
– В таком случае я зайду за вами вечером.
И с этими словами он так потряс руку Лавареда, что едва не вывихнул ее тому из плеча.
– Сэр Лаваред! – крикнул он, уходя. – Мы еще посмеемся!
* * *
Когда Лаваред сообщил своим спутницам о том, что было условлено между ним и Оллсмайном, они обе восстали. Как! Он едет искать Робера, но едет один, без них? Они его никогда не пустят. В тягость ему они не будут, ибо слишком привыкли путешествовать. Одно из двух: или они едут все вместе, или он не поедет совсем.
В конце концов Лавареду пришлось уступить им. Он отправился к Оллсмайну и передал ему категорическое требование своих спутниц. К его удивлению, Оллсмайн высказал только удовольствие, объявив, что ему будет приятно путешествовать в столь милом обществе, и подтвердил, что сегодня же вечером явится за ними. Когда Лаваред ушел, Оллсмайн призвал Джеймса, рассказав ему о просьбе Лавареда поехать с ним в Новую Зеландию, передал ему управление полицией на время своего отсутствия и особенно рекомендовал наблюдать за леди Джоан.
– Бедная женщина меня положительно беспокоит, – сказал он лицемерно. – Отвратительные выходки Триплекса оказали роковое воздействие на ее рассудок. Прошу вас смотреть за нею, как за ребенком.
Джеймс поклонился, пообещал исполнить все в точности и вышел, оставив своего патрона в уверенности, что в его отсутствие не произойдет ничего особенного.
Ночью Оллсмайн вышел из дома. Лаваред, Оретт и Лотия расплатились по счету и уже ожидали его в вестибюле отеля. Оттуда все четверо отправились в военный порт, где и разместились на крейсере «Дестройер». Около двух часов утра они вышли в море. Крейсер миновал мыс Джексон и понесся по волнам Тихого океана.
