— А, это ты, — сказал Эггер. — Жаль, что я не пошел вчера на то представление, которое ты устроил. Лысых учеников у меня еще не было. Большинство восприняло это нормально, многие даже сами смеются. Но учти, что есть и те, кто не простит, затаит злобу и при случае постарается отыграться. Ты для чего пришел?
— Мне нужна помощь, учитель, — ответил Клод.
— Учитель? Ах, да, ты же теперь в третьем классе. И чем я тебе могу помочь?
— Я применил к Сенте одно заклинание, которое раньше пробовал на себе.
— А ты разве не знаешь школьных правил? — спросил Эггер. — Захотелось розог?
— У меня перед этим был разговор с директором, — поспешно сказал Клод. — Он не возражал. Заклинание поможет вернуть нормальным тело, но только она должна его сильно нагружать. Меня отец гонял со шпагой, поэтому я тоже хочу…
— Понятно, — задумался учитель. — Хорошо, что обратился ко мне. Девчонке с мужской шпагой не управиться, особенно такой дохлой, как Сента. И сразу заниматься нельзя, нужно, чтобы она хоть немного набрала вес, иначе ты загонишь ей сердце. Я достану для нее шпагу полегче и покажу кое–какие приемы для женского боя.
— А разве бывает такой бой? — удивился Клод. — Я об этом в первый раз слышу.
— Ты еще о многом услышишь в первый раз, — улыбнулся Эггерт. — Это преимущество молодости. В нашем королевстве любительниц оружия можно пересчитать по пальцам, но в империи этим никого не удивишь. Многие знатные женщины умеют за себя постоять, и в отрядах наемников можно встретить женщин. Только редкая женщина сравнится в силе с мужчиной, поэтому их бой имеет свои особенности. Еще хочу сказать, что фехтования будет недостаточно. Оно нагружает не все мышцы, да и не сможете вы заниматься столько, сколько с тобой занимался отец. Упражнения со шпагой можно дополнить другими, которые девушка сможет делать у себя в комнате. Приведешь ее ко мне — покажу. Не скажешь, ради чего ты с ней возишься? Просто пожалел или присмотрел для себя?
— А почему вы спрашиваете? — поинтересовался Клод.
— Девушки в таком возрасте очень влюбчивые, — сказал учитель, — а ты сильный и красивый парень. О ваших отношениях уже много болтают. Пока это сплетни, но если ты ей поможешь снова стать человеком, она в тебя может влюбиться по–настоящему. Еще не как женщина, но это все равно будет сильное чувство. Я знал одну девушку, которая, когда не добилась взаимности, перерезала себе горло. Правда, ей было пятнадцать. Так что хорошенько подумай.
— Поздно мне думать, — ответил Клод. — Я уже не могу ее бросить.
— Садись, — сказал Клоду директор. — Поговорим о твоих проблемах. Основные ошибки начинающих магов в неправильном балансе сил из‑за невнимательности или плохой учебы, но ты продемонстрировал прекрасное знание материала и что‑то говорил о слабом контроле. Кто тебя инициировал?
— Его звали Хартмут Дитмар, — ответил Клод.
— Постой, — нахмурился Энгель. — Знал я такого, но ведь он давно умер. Ты хочешь сказать…
— Он мне открыл силы в три года.
— Вот оно что! — сказал Энгель, посмотрев на Клода с удивлением и сочувствием. — Теперь мне понятно, откуда у тебя такая сила и сложности с ее управлением. Подобное пытались использовать в империи семьдесят лет назад. Получили неплохих боевых магов, но потом почти всех перебили.
— Мне говорили, что кто‑то из них смог справиться со своими силами, — сказал юноша.
— Я о таком не слышал, — покачал головой старик. — В империи не любят говорить о своих неудачах, поэтому просочились только слухи. К тому же прошло слишком много времени, поэтому об этом знают немногие маги. Наверное, не знал и Дитмар, или просто не придал значения. Я слышал, что он злоупотреблял вином.
— А почему их перебили, если они были хорошими боевиками? — спросил Клод. — Это из‑за того, что империя запретила воевать огнем?
— Дело совсем в другом, — ответил Энгель. — У тебя много сил, которые нетрудно использовать в битве, потому что многие стихийные заклинания построены на использовании сил одного потока. Вроде бы здорово — ударить противника всей своей силой, но на самом деле в этом твой недостаток. Если бы ты мог обрушивать ее на врагов небольшими порциями, было бы намного больше пользы. Это только то, что касается боя. Но боевых заклинаний мало, и их применяют редко, а остальные для тебя недоступны. Это создает большие неудобства и рождает чувство неполноценности. И рано или поздно такие маги начинают пытаться изжить свой недостаток, а это может плохо кончиться, причем не для них одних.
