— Надо было его отправить в поход с королевским войском, — тихо сказал кто‑то из преподавателей.
Пробормотав благодарность, он побежал к коллегии, обгоняя постанывающих от боли младших. В отличие от старшеклассников, они еще не умели ее снимать. Некоторые его узнавали и шарахались в сторону. В своей комнате Клод первым делом стянул с себя мантию. Мало того, что она была совершенно мокрой, ее еще сильно запачкало пеплом. Нижняя одежда была мокрой, но чистой, и он ее просто повесил сушить. Клод забыл привести в порядок дорожную одежду, поэтому пришлось надеть праздничную. Немного высушив волосы полотенцем и расчесавшись, он вышел в коридор и постучал в дверь комнаты Сенты.
— Открой, это Клод.
— Я не могу! — расслышал он сквозь всхлипывания. — Уходи!
— Немедленно открой! — настойчиво сказал он. — Если не откроешь, уйду и не буду тебе помогать!
Она ему все‑таки открыла, замотав перед этим голову полотенцем.
— У тебя есть ум? — рассердился он, увидев на ее лице красные пятна ожогов. — Живо в школу! Учителя сейчас всем лечат ожоги. Ты почему сбежала?
— Я похожа на чудовище! — заревела она. — Волосы — это последнее, что у меня было красивым, а теперь спереди все сгорело, а сзади осталось такое, что все равно нужно срезать. Как я в таком виде кому‑нибудь покажусь?
— Я не хотел! — сказал он, прижимая к себе ревущую взахлеб девушку. — Я помню заклинание для роста волос. Там всего один зеленый поток, поэтому я тебе помогу отрастить такую гриву, что ее будет тяжело носить на голове. Ну, Сента, пожалуйста, не плачь! Наплюй ты сейчас на эту внешность! Ты очень красивая, и я сделаю все, чтобы ты стала настоящей красавицей. Ты что‑то говорила об отношениях. Я понял, что тебе нравлюсь. А если так, то какое тебе дело до того, что скажут другие? Из них сейчас две трети сами ходят без волос. Главное, что ты нравишься мне!
— Правда? — спросила она, глядя ему в лицо лишенными ресниц глазами. — Я тебе нравлюсь?
— Очень, — сказал он, прикрывшись магией. — Я выйду, а ты быстро переодевайся, и пойдем в школу, пока не разъехались учителя.
Он вышел в коридор и увидел возвращающихся после лечения старшеклассников.
— Я им восхищаюсь! — сказал один из них, показывая рукой на Клода. — Осмолил нас всех, как свиней, а сам целехонек. Мало того, вырядился, как жених, и мотается по девчонкам! И за это директор зачел ему два года. Интересно, что он выкинет еще. Вода уже была, огонь — тоже…
— Могу сдуть крышу ветром, — предложил Клод, — или устроить землетрясение.
— Мы пошутили, — поспешно сказал другой старшеклассник. — Я слышал, как ты просил, чтобы все убрались, просто не придал значения. Так что у нас к тебе претензий нет. А волосы вырастут.
За спиной Клода открылась дверь и вышла Сента. Несмотря на намотанное на голову полотенце, она при виде старшеклассников хотела вернуться к себе, но юноша поймал ее за руку, заставив зашипеть от боли.
— Извини, — сказал он. — Я забыл, что у тебя и там ожоги. Я только что разговаривал с директором. Он тебя ждет, поэтому пошли быстрее. Не будем его задерживать.
Когда они вошли в школу, в ней остался один Энгель, а все остальные учителя после лечения учащихся разъехались по домам.
— Надо же быть такой дурочкой! — выговаривал он девушке, быстро залечивая ожоги. — Если бы меня не предупредил Клод, я бы тоже уехал, а ты маялась бы всю ночь и завтра не вышла на занятия.
Он искренне сочувствовал Сенте, и Клод решился.
— Ваша мудрость, — обратился он к старику. — Я хочу помочь Сенте нарастить мышцы. Я уже так делал себе, поэтому все должно получиться. Единственная проблема в том, что ей нужны нагрузки, а в наших комнатах неудобно заниматься. Вы не разрешите использовать фехтовальный зал в свободное время?
— Я понял, о чем ты говоришь, — задумался Энгель. — Пожалуй, это для нее единственный выход. Вопрос в том, сможет ли она себя истязать. В противном случае будет хуже того, что у нее сейчас.
— Смогу! — выпалила девушка. — Я все равно не буду жить в этом теле!
— Попробуйте, — вздохнул он. — Я не возражаю. Но учти, что в случае неудачи тебе придется отвечать перед ее отцом. Все, с лечением я закончил. Идите. И помоги ей срезать остатки волос.
