— Послушайте, Квин, что вы пытаетесь из меня вытянуть? — вдруг рассердился Кейн. — Ничего я не узнаю. Очень мне надо знать подпись Баярда Фокса. Здесь написано «Баярд Фокс», а я вижу, что это писал не Гарбек, поэтому я считаю доказанным, что здесь расписался Баярд Фокс. Ну, джентльмены, что-нибудь еще? Я слышу, клиент вошел в аптеку.
— Мы возьмем этот рецепт, Элвин, — спокойно объявил шеф Дейкин. — Идите обслуживайте вашего клиента. Я сам выну его из подшивки.
* * *
Дейкин сел за руль и всю дорогу на Холм промолчал с отсутствующим видом. Будто пытался выудить мысль, прятавшуюся в далекой извилине мозга. Иногда, впрочем, встревоженно поглядывал на учетную книгу Майрона Гарбека, лежащую на коленях у Эллери.
Сам же Эллери просто смотрел вперед.
На верхней ступеньке веранды сидели Линда и Дэви.
— Мистер Квин! — крикнула Линда. — Ну?
— «Ну»? — передразнил ее Эллери. — Что «ну»?
— Ну, что-нибудь, — рассмеялась Линда.
— Кое-что есть, Линда, но я сомневаюсь, что это вас сильно обрадует.
Смех сразу оборвался.
— А что же вы ночью говорили… — с беспомощным видом начал Дэви.
— Ах, это. Пока ничего нового. Ведь так, Дейкин?
— Ничего. — Дейкин поджал губы. — Мне кажется, это бесполезно, Дэви. Мы не нашли следов человека, проникшего в дом ночью.
— Вы найдете, я уверена, найдете, надо только поискать хорошенько, — настойчиво заговорила Линда. Она дотронулась пальцем до гроссбуха. — А это что такое, мистер Квин?
— Это старая книга учета, которую когда-то вел Майрон Гарбек, — ответил Эллери. — Дэви, где ваш отец?
— В гостиной. Вместе с Тройным Подбородком.
Эллери и Дейкин быстро прошли в дом. Линда и Дэви обменялись взглядами, вскочили и кинулись следом.
Баярд сидел на диване, рядом лежала доска с шашками, а на другом краю дивана расположил свои телеса детектив Хауи, багровый от злости, уставясь на доску, как на личного врага.
— Съешьте, — хмыкнул Баярд. — Съешьте меня, Хауи, и вы проиграли.
Хауи взмахнул ручищей и поддел доску снизу, так что она закувыркалась на пол, а шашки рассыпались во все стороны.
— Будь уверен, я тебя съем, сукин сын, — задыхаясь, просипел Хауи. Его маленькие глазки пылали ненавистью. — И кто из нас проиграет в конце, ты сам знаешь.
Баярд спокойно собрал шашки, положил доску на то же место и принялся расставлять шашки для новой игры.
— Итого одиннадцать, — с улыбкой сказал он. — Давайте, Хауи, сыграем еще.
Хауи опять опрокинул доску. Баярд больше не улыбался и шашек не собирал.
— Подходящее у тебя имя, Фокс, — пыхтел детектив. — Да, ты хитрый лис, это верно. Но все равно ты тюремная вошь, Фокс. И останешься тюремной вошью. Да я тебя… — Но тут Хауи увидел стоявшего в дверях Эллери и пожелтел лицом.
— Хэлло, — сказал Эллери.
Хауи приподнял свою тушу и опять упал на диван.
— Посмотрите, кто пришел, — глумливо пропел он. — Умник из Нью-Йорка. Гений, который нацелился обелить отравителя. Как делишки, гений?
— Это у вас от безделья, Хауи? — негромко поинтересовался Эллери, входя в комнату.
Дейкин, с гроссбухом за спиной, задержался в дверях. Рядом с ним стояли Линда и Дэви. Баярд встревожился. Эллери протянул ему чистый листок из блокнота и авторучку:
— Напишите свое имя — как вы обычно расписываетесь.
— Теперь он будет в игрушки играть, — презрительно ухмыльнулся толстяк.
От дверей послышался голос Дэви:
— Линда, пусти меня!
— Не надо, Дэви!
— Он сам напросился, Лин!
Вцепившись в подлокотник дивана и расставив ноги, детектив Хауи привстал и приготовился дать отпор. Дэви кипел:
— Больше я его терпеть не намерен! Одна его манера говорить с папой, а теперь он взялся за Эллери Квина…
— Дэви, ну, Дэви, — мягко урезонивал его шеф Дейкин, придерживая за локоть.
— Напишите свое имя, Баярд, — повторил Эллери.
— Но, мистер Квин, зачем…
— Прошу вас.
Баярд взял ручку и бумагу, положил лист на шашечную доску и медленно вывел свое имя.
Эллери взглянул на подпись и кивнул Дейкину. Шеф вошел в комнату, раскрыл гроссбух и положил только что полученную подпись Баярда рядом с подписью в книге.
— Все же они не совсем одинаковые, мистер Квин, — пробормотал Дейкин.
— Два образца почерка одного человека никогда не совпадают полностью, Дейкин, — сдвинув брови, проговорил Эллери. — В миллионе образцов у любых двух подписей всегда можно найти различия. Однако основные характеристики остаются. Нет сомнений, что имя в книге учета написано рукой Баярда Фокса.
