- Ты хочешь, чтобы я забрал у суррогата это, - холодным голосом сказал Говоров.
В его руках вдруг оказалось необычного вида оружие, которое он направил на Воронцова. Глаза Воронцова округлились от удивления, а от былой уверенности не осталось и следа. Впервые за всю встречу, он встал.
- Значит молния уже у тебя? - растерянно пробормотал он. - Как ты её достал? Где этот суррогат?
Говоров не ответил. Он повернул ручку оружия, и из его ствола вырвался ослепительно белый луч, похожий на стрелу молнии. Луч мгновенно достиг груди Воронцова и пронзил её насквозь. Когда луч исчез, Воронцов стал падать на пол, и одновременно его виртуальная проекция стала таять и исчезать в воздухе как дым, заставляя его сердце остановиться навсегда.
***
Виктор никак не мог понять, куда его переслал Власов и его люди. Кругом был какой-то ближневосточный пейзаж. Стояла невыносимая жара, на небе не было ни облачка. Воздух был необыкновенно сухим, и обжигал лёгкие. На земле лежали пыль и песок, которые ветер поднимал в воздух при каждом дуновении. На улице повсюду стояли небольшие глинобитные или известняковые дома, покрытые тростником и соломой. Мимо проходили люди, закутанные в серые халаты и ткани для защиты от солнца и песка, их головы украшали тюрбаны. Некоторые люди были с верблюдами или ослами, нагруженными тюками с неизвестным содержимым.
На фоне местных жителей Виктор, одетый во всё чёрное резко выделялся и не мог не привлечь внимание. Люди стали останавливаться и пристально смотреть на него, и их взгляд выражал не любопытство, а вражду и недоверие к чужаку. Виктор решил не стоять на месте, а поспешил идти неважно куда.
Виктор несколько часов бродил по городу, пытаясь хоть что-нибудь найти. Улицы были похожи на лабиринт, а дома стояли так близко, что не везде между ними можно было свободно пройти. Виктор никак не мог определить, в какое время и реальность он попал, однако на одной из улиц на глаза ему попался одиноко стоящий и резко выделяющийся на общем фоне телефон-автомат. Когда Виктор подошёл к нему, то увидел, что у него нет телефонной трубки и обычных кнопок. Набирать номер следовало, нажимая на сенсорный экран, а говорить в динамик, расположенный на корпусе. Аппарат поприветствовал его надписью на незнакомом языке. Виктор набрал номер Воронцова, но связи так и не дождался. Вместо этого аппарат выдал новую неизвестную надпись, которая судя по мигающему красному цвету, означала, что связи не будет. Виктор со злости стукнул телефонный аппарат кулаком и повернулся.
Неожиданно к нему подбежал старик в сером облезлом халате с короткой седой бородкой на лице. Улыбнувшись беззубым ртом, он что-то пробормотал на своём языке, после чего протянул Виктору телефон. Виктор взял его в руку и посмотрел на старика. Тот улыбнулся и кивнул ему, показывая на телефон. Виктор кивнул в ответ и начал снова набирать номер Воронцова. Однако новая попытка снова оказалась неудачной. Воронцов упорно не отвечал, что было странно, ведь он знал важность его миссии. Виктор звонил по специальному телефону, и, тем не менее, Воронцов молчал. Виктор посмотрел на телефон, затем на стоявшего рядом старика, который ждал возврата телефона. Но если он его сейчас отдаст, то останется без связи. Кто знает, сколько он будет блуждать по этим трущобам, пока не выберется, и что там случилось с Воронцовым. Связь была одной из тех вещей, которая чтобы не затеряться на бескрайних просторах виртуальных миров была крайне необходима даже для обычных пользователей, не то, что для него, заключённого. Виктор решил не отдавать телефон обратно.
Между тем беззубый старик увидев, что дело принимает для него дурной оборот, забеспокоился. Он кинулся к Виктору и попытался дотянуться до телефона своими длинными костлявыми пальцами. Виктору пришлось ударить старика. Тот, схватившись за живот, рухнул на колени и, посмотрев на Виктора полным ненависти взглядом, начал кричать ему какие-то свои ругательства, однако больше к нему не подходил. Встав на свои худые ноги, он бросился наутёк, забыв про свой телефон.
