Из второго аппарата через окно выбрался Виктор. Его лицо было разбито и залито кровью. Он встал на ноги, вытер лицо и увидел перед собой убийцу, в руках у которого было необычного вида оружие. Увидев лицо убийцы, Виктор буквально остолбенел. Он хорошо знал его. Это был Клёнов, тот самый суррогат, которого он ловил после того, как тот сбежал из виртуальной колонии. Меньше всего Виктор ждал увидеть его здесь, и хуже всего было увидеть суррогата, ненавидящего людей, с таким опасным оружием, как молния, убивающим людей в Реальности.
Суррогат тоже его узнал, но не сказал ни слова. Оружие в его руках было направлено на Виктора, однако суррогат медлил, не решаясь выстрелить. Виктор понимал, что выстрел из оружия будет для него смертельным, и стоял не шевелясь. Но суррогат по-прежнему не стрелял. Он начал пятиться, продолжая держать Виктора на мушке, пока не дошёл до дверного проёма. Как только убийца скрылся за углом, Виктор бросился за ним, схватив свой пистолет. Выбежав в коридор, он оглянулся, но суррогата нигде не было. Виктор рванул с места по направлению к лестнице.
Неожиданно как из ниоткуда ему на встречу выбежали какие-то люди. Они были одеты в чёрные костюмы - типичная одежда для Службы Виртуальной Безопасности. Виктор попытался обойти их, но один из них направил на него пистолет и выстрелил. Виктора мгновенно парализовала, после чего он, не в силах пошевелиться, рухнул на пол. Подбежавшие люди схватили его за плечи и развернули Виктора лицом вверх.
- Ну, всё, попался, - произнёс один из них. - Передайте Власову, что убийца пользователей наконец-то пойман.
***
Виктор сидел на стуле в совершенно пустой кубической комнате без дверей и окон. Это была специальная программа-изолятор, куда его поместили после ареста. Шевелиться он не мог, хотя и не был связан или чем-то скован. Виктор мог только говорить, что от него и требовалось. Перед ним стоял человек в сером костюме, который внимательно на него смотрел.
- Моя фамилия Власов, - представился он. - Я начальник службы безопасности сети.
Имелась в виду собственная служба безопасности корпорации. Служба Виртуальной Безопасности также первоначально принадлежала ей, но впоследствии стала государственной службой.
- Итак, кто ты такой? - спросил Власов, склонившись над Виктором и посмотрев ему в глаза. - Мы не смогли распознать твой сигнал, он зашифрован, но идёт из блока виртуальной тюрьмы. Ты заключённый, но на кого ты работаешь?
Виктор ничего не ответил. Власов лишь усмехнулся, после чего снова выпрямился.
- Я знаю, что тебя прислал Воронцов, - продолжил Власов. - Ты должен был допросить эту женщину, но она теперь мертва.
- Я её не убивал, - произнёс Виктор.
- Знаю, что не убивал, - улыбнулся Власов. - При тебе не нашли никакого оружия. Твой пистолет, из которого ты стрелял, всего лишь на время парализует. Точно также мы обезвредили и тебя. Но мы не нашли оружия, из которого убивают пользователей. Это значит, оно осталось у настоящего убийцы. Но кто же тогда убил? Ты видел убийцу?
Виктор молчал. Власов не сводил с него глаз.
- Нет, я его не видел, - наконец ответил Виктор. - Он был в шлеме.
- Интересно, - опять улыбнулся Власов. - Остатки шлема нашли возле разбитого аппарата. Убийца его сразу же снял, как только выбрался оттуда. И ты не мог его не видеть. Ну да ладно. Зачем тебя послал Воронцов?
Виктор опять смолк. Он понимал, что Власов заранее знает ответы на все свои вопросы и лишь хочет всё проверить.
- А ты знаешь, что убитая женщина не была свидетелем? - внезапно спросил Власов.
- Как не была? - удивился Виктор. - Она мне сама сказала.
- Я не знаю, что она тебе говорила, но это была следующая жертва. И ты знал это, точнее не ты, а Воронцов. Смекаешь? Он тебя подставил.
- Почему я должен вам верить? - спросил Виктор. - Как вы узнали, кто жертва?
- Мы и не знали, - ответил Власов. - Система зарегистрировала смерть подключённого к сети пользователя. Мы быстро вычислили координаты места его последнего пребывания, и нашли тебя.
Виктор задумался. Власов говорил складно. Он знал, что Виктор искал свидетелей, знал и то, что его послал Воронцов. Власов может врать, но что, если он говорит правду? Они действительно появились не сразу. Если бы хотели подставить, то арестовали бы на месте убийства. А вот к Воронцову у него появилось много вопросов. Власов прав, он знал следующую жертву. Но почему убийца не убил сразу обоих, а пришёл второй раз? Очевидно, он ещё не знал, что это будет следующая жертва, заказчик всего этого строго дозирует выдаваемую убийце информацию. И этот суррогат. Тот самый, которому Воронцов организовал побег, чтобы выманить Императора. Тогда суррогат скрылся, но, похоже, ненадолго. Теперь он заодно с Воронцовым. По всей видимости, Воронцов задумал нечто вроде переворота в Реальности. Он может себе это позволить. У него в руках и "молния" и вирус. Начал он с малого, решив начать убивать людей корпорации, чтобы вызвать переполох и запугать корпорацию. Тогда грядёт война. Нужно срочно найти Воронцова и всё прояснить.
