Риган с сожалением покачала головой:
— Едва ли это возможно, Синди. Если она не пришла домой ночевать, потому что познакомилась с каким-нибудь парнем, ей будет очень неприятно, если об этом узнает вся страна. Но если она не объявится завтра во второй половине дня… — Риган пожала плечами.
— Понимаю. Я просто очень волнуюсь.
— Я знаю, Синди, знаю.
— Джойс! — завопил Ромео. — Джойс!
Синди подошла к клетке:
— Он так по ней скучает. — Просунув пальцы сквозь прутья клетки, она попробовала было приласкать птицу, однако Ромео быстро нагнулся и попытался тяпнуть ее за палец. Синди проворно отдернула руку, при этом нечаянно открыв дверцу клетки. Почувствовав желанную свободу, попугай не преминул этим воспользоваться и мигом вылетел наружу.
— Привет! — заорал он, пролетая мимо Риган и устремляясь в гостиную. — Детка, ты прелесть!
А мне нравится этот попугайчик, подумала Риган, поспешая вслед за Синди в гостиную. Ромео наслаждался долгожданной свободой, кружа по комнате и хлопая крыльями.
— Иди сюда, Ромео! — чуть не плача, звала Синди. — Ну, иди же.
Он плавно приземлился на пол позади кушетки, на которой последние два месяца были свалены в кучу пожитки Марко. Синди, встав коленями на кушетку, перегнулась через спинку и ухватила энергичного Ромео. Из его клюва свисало что-то блестящее. Не разгибаясь, она отобрала у попугая блестящий предмет и швырнула его поверх кучи. Затем она выпрямилась и повернулась к Риган, которая в это время окидывала комнату проницательным взглядом:
— Я сейчас. Только посажу его в клетку.
— Ладно, я подожду вас снаружи.
Синди и не догадывалась, что блестящий предмет, который она так небрежно швырнула на кушетку, был не чем иным, как…
Связка ключей от квартиры Альфреда.
Когда Джек, Риган и Кит возвращались в Манхэттен, солнце уже начало вставать; на востоке занималась заря, окрашивая небо красными и голубыми полосами.
— С каким удовольствием я сейчас перехватила бы бифштекс у «Элейн»! Но в это время, боюсь, даже они свернули свой красный ковер, — сказала Риган, имея в виду знаменитый на весь Манхэттен ресторан «Элейн Кауфман», чьи двери вот уже сорок лет были открыты для посетителей до четырех утра. — Думаю, нам не повредит вздремнуть пару часиков, прежде чем отправляться в телестудию.
— А что ты собираешься надеть? — спросила Кит.
— Не знаю. Надо взглянуть, что там висит в шкафу в квартире родителей, — ответила Риган. — Сейчас уже и не верится, что еще накануне утром мы с тобой были уверены, что будем ночевать в Нью-Джерси.
— Но ты ведь позвонила матери и рассказала ей о шоу, правда? — спросил Джек.
— Да. Она будет просто счастлива, если завтра мы всей компанией приедем к ней на поздний завтрак. Об исчезновении Джойс она, разумеется, еще не знает.
Джек тяжело вздохнул:
— Посмотрим, как дальше будут развиваться события…
— Если ты не возражаешь, я думаю, будет лучше, если я посмотрю шоу, лежа в постели, — сказала Кит.
— Я тебя понимаю, — ответила Риган. Теперь они ехали вдоль южной части Центрального парка, направляясь к дому, где находилась квартира Рейли. — Мне кажется, что самый тихий час в Манхэттене — это раннее воскресное утро.
— Все нагулялись и разошлись по домам, — сказал Джек.
— Все, кроме Джойс, — вполголоса добавила Риган.
Джек свернул на подъездную аллею. Едва он затормозил, Кит выскочила из машины.
— До встречи, Джек, — едва ворочая языком, пробормотала она.
— Спокойной ночи, Кит, — Джек обхватил Риган и крепко прижал ее к себе. — Я люблю тебя, моя взбалмошная апрельская невеста, — сказал он.
— Я тоже тебя люблю. — Они поцеловались, и Риган повернулась, чтобы уйти. Но через мгновение она вернулась и снова поцеловала Джека: — Неужели через неделю мы и вправду поженимся?
Джек улыбнулся:
— По крайней мере, таков был план.
— Кажется, еще столько воды утечет, прежде чем мы станем мужем и женой…
— Что ж, иногда и вправду так кажется. — Он нежно посмотрел на нее и провел рукой по ее волосам. — Не могу дождаться, когда мы наконец уедем в свадебное путешествие. Не могу дождаться минуты, когда мы сядем на самолет. Только ты и я… Мы с тобой.
— Только ты и я, — мягко повторила Риган. — Но сначала мы как следует повеселимся на свадьбе вместе со всеми нашими друзьями и домочадцами. И не важно, что на мне, в конце концов, будет надето.
