Ее приглушенный голос так на него подействовал, что он с трудом мог скрыть нахлынувшие на него чувства.
— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы уйти из военно-воздушных сил? — спросила Дженифер, снова поднося ко рту чашку.
Куин удивился. Почему она так внезапно сменила тему разговора? Но может быть, это и к лучшему.
— И не один раз, — мрачно признался Куин, вспомнив последние месяцы работы в Ширане.
— А чем бы вы стали заниматься, если б ушли в отставку?
Он пожал плечами.
— Потому-то я и не бросил свою работу. Тут у меня есть опыт. Это единственное, что я умею.
— Вы никогда не думали о том, чтобы использовать какие-то свои навыки и умения в другой сфере?
Куин тупо посмотрел на нее. Дженифер слегка наклонилась к нему через стол.
— Как вы смотрите на то, чтобы поработать с нами?
Он недоверчиво посмотрел на нее.
— Не совсем уверен, что понимаю, о чем вы говорите. Что значит «с нами»?
— Над выполнением продовольственной программы для детей.
Дженифер не сиделось на месте. Она встала и начала ходить по комнате. А Куин думал, как же славно смотрятся стройные ножки в стареньких джинсах. А эти ножки он помнил очень хорошо.
Но, удивившись тому, что услышал, он заставил себя сосредоточиться.
— Я много думала, Куин, после вашего отъезда, вспоминала все наши разговоры. Во многом вы оказались правы. Я имею в виду, что мы на самом деле идеалисты. Мы стремились изменить мир к лучшему, но иногда мы не слишком практичны. Ширан — хороший пример. Легче всего увлечься и на волне энтузиазма принести себя в жертву. Но в конечном счете приходится признать, что основной цели мы не достигли.
Куин кивнул.
— Я не уверен, что со мной произошло то же самое. Боюсь, что жертвой меня не назовешь.
Она перестала ходить по комнате и устремила взгляд на Куина. Только крепко сжатые руки выдавали ее состояние.
— Нам нужен человек, который смог бы правильно организовать нашу работу. У вас есть связи. Вы знаете, что происходит в мире. Может быть, вы захотите время от времени помогать нам профессионально. Конечно, вы не разбогатеете от тех денег, что мы смогли бы вам платить, но никто из нас много не зарабатывает.
Сердце Куина глухо заколотилось в груди. Он напряг все силы, чтобы скрыть охватившее его волнение.
— Значит, мы будем работать вместе? — осторожно спросил он.
Она улыбнулась проказливой улыбкой, перед которой он никогда не мог устоять.
— Я так боялась, что вы сразу откажетесь.
Признаюсь, есть у меня еще и скрытый мотив: мы сможем больше времени проводить вместе.
Куин услышал, как чашка в его руках стучит о блюдечко. Он осторожно поставил их на стол.
— И вам бы это доставило удовольствие?
Дженифер не отрывала от него взгляда.
— Больше всего на свете! — тихо сказала она. У Куина перехватило дыхание. Он сделал пару шагов в ее сторону. Неужели все это не сон?
— Дженифер!
— Да?
Куин чувствовал, как растет в ней напряженность. Или ему показалось? Он преодолел те несколько шагов, что отделяли их друг от друга. Затем обхватил ее и прижал к себе что есть силы. Он понимал, что ей трудно дышать, но не мог выпустить ее из объятий. Заставив наконец себя ослабить хватку, он утонул лицом в ее волосах.
— О Боже! Дженифер! Как мне не хватало тебя! Как не хватало! Мне казалось, я умру без тебя! — прошептал он, задыхаясь.
Ее руки крепко обняли его за талию.
— Мне тоже тебя не хватало, Куин. Ты даже не представляешь. Я так боялась, что тебя убили. В Ширане боялась спрашивать, а здесь, в Штатах, не знала, к кому обратиться.
Губы Куина прервали ее. Он хотел без слов выразить свое чувство, чтобы она поняла, как ему не хватало ее, как он был одинок.
Не выпуская Дженифер из объятий, Куин повлек ее за собой к дивану. Он лег рядом с ней, прижимая ее к себе. Он готов был лежать так целую вечность. Ни о чем другом он уже не думал. Будущее не имело никакого значения, раз настоящее у него в руках.
Он ощутил пальчики Дженифер, которые расстегивали ему рубашку, и слегка отстранился.
— Любовь моя, ты сама не понимаешь, чего ты хочешь!
— Понимаю! Я хочу, чтобы ты обнимал меня. Хочу, чтобы ты любил меня, и хочу любить тебя! Хочу заново пережить то смертельно прекрасное, что мы с тобой испытали. Хочу убедиться, что память меня не обманывает.
