Она повернулась к Куину, улыбаясь той самой улыбкой, которую он не мог забыть вот уже целый год.
— Куин! Познакомьтесь: мой отец Эндрю и моя мать Мэриан.
Сенатор Шеридан встал из-за стола, и Куин увидел, что улыбку Дженифер унаследовала от отца.
— Подполковник, рад встрече с вами. Дженифер рассказывала мне о том, как вы спасли ей жизнь в прошлом году. Не могу выразить вам всей признательности! В вечном долгу перед вами.
Черт! Куин готов был провалиться. Невыносимо было стоять перед человеком, чью дочь он соблазнил, улыбаясь и кивая головой как ни в чем не бывало. И почему это Дженифер ведет себя так весело и непринужденно? Может быть, она уже забыла о своем первом мужчине? Может быть, у нее после него столько их уже было!
Прекрати! Ты же хорошо ее знаешь. Она не из тех женщин, которые с легкостью отдаются первому встречному. А если у нее и есть кто-нибудь, так ты должен с этим смириться. Ты ведь желал ей счастья, не правда ли? — внушал себе Макнамара.
— Присаживайтесь к нам, подполковник, — сказал сенатор, указывая на стул.
Видимо, Дженифер поняла выражение лица Куина и поспешила на выручку.
— Папа, мама, извините нас, мы только что встретились. Нам нужно о многом поговорить. Не обижайтесь. Думаю, у вас будет возможность пообщаться с подполковником чуть позже, — добавила она.
Пока они шли между столиками, Куин еле внятно пробормотал:
— Спасибо, что выручили.
Она оглянулась на него через плечо.
— Я все поняла по вашему лицу. Для вас пытка, когда приходится корчить из себя вежливого и общительного джентльмена.
Он засмеялся.
— Для меня это действительно невыносимо.
— А вы не очень-то изменились, — сказала Дженифер, рассматривая лицо Куина. — Мне, правда, не хватает вашей бороды. Однако, подполковник Макнамара, вы все такой же неотразимый, что с бородой, что без нее.
Куин ухмыльнулся.
— Отбросьте «подполковник», и мы вновь станем друзьями.
Зазвучала музыка, и Дженифер предложила:
— Не желаете потанцевать?
— Танцор из меня неважный.
— Я тоже не очень хорошо танцую.
Она положила руки ему на плечи. Она вновь хоть ненадолго была в его объятиях. Что ж, ради этого можно потерпеть и встречу с родителями.
Дженифер продолжала рассматривать его.
— Без бороды на ширанца вы уже не похожи. Типичный американец. Может быть, из-за формы, — сказала она.
— Благодарю, — ответил он сдержанно.
— Не стоит благодарности, — промолвила она, склонив голову ему на плечо.
Тело Куина трепетало. Он вспоминал, как год назад они любили друг друга. И сейчас эта самая женщина была в его объятиях, танцевала с ним, дурманя своей близостью.
Он захмелел от знакомого цветочного запаха духов. И снова подумал, что они созданы друг для друга. Наверняка Дженифер поняла, как она на него действует. Ну и пусть.
Она посмотрела на него ясными чистыми глазами. От ее взгляда у Куина аж дух захватило.
— Куин, вы здесь один? Я забыла вас спросить.
— Да. А вы?
— Я приехала с родителями, но это вовсе не значит, что я буду возвращаться вместе с ними.
— То есть?
— Если вы будете джентльменом и предложите проводить меня домой, я не откажусь.
Притворно-застенчивый голос Дженифер рассмешил Куина.
— Боюсь, Дженифер, что вовсе не джентльменские инстинкты побудят меня проводить вас домой.
— Значит ли это, что вы отказываетесь?
— Это значит, что для вас намного безопаснее вернуться домой вместе с родителями.
— О-о!
Несколько минут они танцевали молча. Все новые и новые воспоминания одолевали Куина.
— Куин?
— Да?
— Что вы делаете в Вашингтоне?
— Жду нового назначения.
— Ваша миссия в Ширане закончилась?
— Да.
— Во время переворота я волновалась за вас.
— Я тоже волновался за вас. Я не мог связаться с вашей организацией. Не хотел подвергать опасности ни вас, ни ваших единомышленников. А когда спустя некоторое время я попал в Сирокко, там никто не знал о вашем местонахождении.
— Так вы все-таки искали меня? — спросила она. В ее голосе чувствовалось удивление и удовольствие.
Куин с досадой посмотрел на нее.
— Только не делайте такой удивленный вид. Конечно, я разыскивал вас. Я говорил вам уже.
— Вам, наверное, будет приятно услышать, что я последовала вашему совету.
