Ему не нравились подобного рода сборища. Он не был находчив в светской беседе. Умение расколоть захваченного в плен противника не ценилось в этом окружении.
Его взгляд упал на высокого светловолосого мужчину в танцевальном зале. Его плавные, изящные движения говорили о том, что он принадлежит поколению, выросшему на бальных танцах. Куин улыбнулся и стал наблюдать за ним. Тот грациозно повернулся и оказался к нему лицом. Макнамара поставил бокал. Близко с этим человеком Куин никогда не общался, но все же он узнал его. Это был сенатор Эндрю Шеридан.
Куин ухватился за стойку бара, с удивлением чувствуя слабость в коленях. Какого черта он так поразился встрече с сенатором Шериданом? Зал буквально кишел сенаторами и прочими государственными деятелями.
Куин посмотрел на женщину, кружившуюся в танце с сенатором. Она была невысокого роста, довольно пухленькая, тщательно причесанная. Его жена? Дженифер никогда не рассказывала ему о матери. Куин думал, что она умерла, точно, правда, он не знал. Макнамара забыл обо всем на свете, наблюдая за сенатором. Ведь через него Куин мог узнать что-нибудь о Дженифер, если бы, конечно, осмелился. Он бы мог представиться ему, упомянуть, что познакомился с Дженифер в Ширане, и расспросить о ней. Хватило бы только храбрости!
Куин почувствовал, как забилось у него сердце. Мысли спутались. Такого волнения у него не случалось, даже когда он шел в бой.
Наконец танец закончился. Он взглядом проводил мужчину и женщину. Они направились к круглому столу. Может быть, подойти и завести с ними разговор?
Куин колебался. Нет, невозможно. Да и какой смысл? Но ему сразу бы стало легче, если бы он узнал, что с Дженифер все в порядке. Он поднялся по ступенькам и вошел в танцевальный зал.
Стараясь казаться спокойным, он осмотрелся, затем глазами отыскал столик, за которым сидела знакомая пара, и направился к ним…
— О, извините, я… — произнес рядом веселый голос.
Он опустил глаза и обнаружил, что едва не наткнулся на Дженифер. Он впился в нее взглядом: как она, изменилась? Весьма сложная прическа открывала ушки, украшенные бриллиантовыми сережками. Бриллиантовое же колье обвивало шею Дженифер. На ней было белое атласное платье без бретелек, открывающее соблазнительную ложбинку и подчеркивающее стройные бедра.
Выглядела она изумительно. Но смотрела на него с некоторым смущением, разглядывая то военную форму, то свежевыбритое лицо.
— Я не?.. — Она побледнела и покачнулась. Он поспешил поддержать ее. — Куин? Вы? — прошептала она, словно не веря себе.
Ты ведь хотел увидеть ее. Не упусти свой шанс! — напомнил он себе.
— Привет, Дженифер! — сказал Куин.
Она улыбнулась. Краски вернулись на ее лицо, и она сказала:
— Вы сбрили бороду! Я едва узнала вас! Оказывается, не ошиблась. Ой, какие у вас ямочки! Я так и думала, что они у вас есть.
Ямочки? Он машинально дотронулся до щеки.
— Когда вы приехали? Сколько вы уже здесь? Хочу представить вас отцу. Я рассказала ему о знакомстве с вами, о том, как вы спасли мне жизнь, и о… — она замолчала, не зная, как более точно выразить то, что хотела сказать. — Куин!
Он взял ее за руку.
— Вы рассказали отцу про нас?
Она покачала головой.
— Не все, конечно, хотя, мне кажется, он догадывается, что…
— Что?
Она пожала плечами.
— Что я встретила в Ширане мужчину, разбившего мне сердце.
— А это правда?
Она бросила на него взгляд из-под ресниц.
— А как вы думаете, подполковник Макнамара?
Он в изумлении смотрел на нее. Его ум отказывался воспринять то, что происходило с ним в данный момент. Без тени улыбки он произнес:
— Я думаю, вы шутите.
Улыбка исчезла с ее лица.
— Я просто рада вас видеть, и все, Куин. — Она оглянулась через плечо. — Могу я представить вас своим родителям?
Он кивнул головой и пошел за ней к тому самому столику, за которым недавно наблюдал. Он бы сто раз подумал, прежде чем встречаться с ее родителями при таких обстоятельствах. Какого черта она им это рассказала? Он может попасть в дурацкое положение.
— Папа! Ты не поверишь, кого я встретила. Помнишь, я тебе рассказывала про Куина Макнамару? Он тогда работал в Ширане. Это было как раз в то время, когда и я была там. Сейчас он подполковник.
