Уже расколовшемуся преступнику терять нечего, в случае чего его все равно не пощадят, милиция — единственная защита и…надежда.
— Знаю…
— Его кликуха?
— Пудель.
— Описать сможешь?
Парень закрыл глаза, зашевелил губами.
Панкратов незаметно скосил гзаза на сидящего в углу Веденина. Ему показалось, что заместитель прокурора подобрался, насторожился. Ничего удивительного, вопрос — «глобальный», от ответа на него многое зависит. И все же настороженность «Медузы» — непонятна и… неприятна.
— Лобастый. Губы пухлые. Рост небольщой, как я… Наколок не видел…
— Цвет глаз?
О цвете волос, бородки, усиков Панкратов не спрашивает: натянуть парик, приклеить усы и бороду труда не составляет.
Парень отрицательно покачал головой — ничего добавить не может, что знает — выложил.
Последний вопрос, самый главный.
— Где находится хата босса?
Веденин снова насторожился, даже шею вытянул. Выпуклые глаза почти убрались в глазницы, откуда так и сверлят бандита.
Но Панкратов сейчас не анализировал поведение прокурорского посланника, следил, но не анализировал. Все его внимание нацелено на человека, сидящего в центре комнаты и мучительно потирающего узкий лоб.
Наверняка, потянут пустышку. Судя по всему, Пудель достаточно хитер и предусмотрителен, чтобы полностью доверять своим шестеркам.
— Взяток знал, а мы не допускались. Думаю, где-то в районе Голубой Пади…
— Почему так думаешь?
— Взяток останавливал нас за сопкой. Там мы его ожидали…
Туманно, неопределенно, но и за это спасибо.
Панкратова охватил азарт удачи. Так всегда с ним бывает, едва «встанет на след», почувствует запах преступника…
Вторым ввели дядю Семена. Поглядел на него Салов и ужаснулся — что стало с человеком, да и можно ли назвать человеком зверя с оскаленным ртом, седыми непричесанными патлами волос, безумными глазами.
У таежного охотника — первый допрос, нужно бы заполнить верхнюю часть протокола, но язык не повинуется задавать процессуальные вопросы. Бог простит, начальство, включая прокурора, — тем более,
— Пуделя знаете?
Вместо ответа — зверинное рычание. Смешанное со слезами.
— Пуделя у господ, у нас — Шарики…
— Я имею в виду вашего друга. Человека, который, как нам известно, спас вам жизнь.
— Артюху, что ли? — Семен побагровел, на висках вспухли канаты жил, пальцы сжались в кулаки. — Не поминайте волчье отродье… Лучше не поминайте…
— Мы хотим найти и покарать убийцу вашей жены и детей, — поспешил успокоить таежника Салов, видел — тот недалек от нервного срыва. — Помогите нам…
Постепенно Семен немного успокоился и стал внятно отвечать на вопросы.
Через полчаса приметы бандита и приблизительное местонахождение его базы переданы в Красноярск.
К обеду на поляну неподалеку от райотдела сел вертолет. Поднятый по тревоге батальон внутренних войск блокировал подступы к Голубой пади…
Преодолевая притяжение лесной поляны, винтокрылая машина подпрыгнула и вдруг косо поднялась в облачное небо. Будто её, как застоявшегося скакуна, подстегнул низовой ветерок.
Замысел сыщиков далеко не новый, неоднократно испытаный в аналогичных ситуациях. Солдаты плотно блокируют предполагаемое место бандитского укрытия, постепенно со всех сторон двигаются к центру, проверяя каждый куст и каждую выемку. Оперативная группа десантируется с вертолета в центре. Бьет в яблочко. Вдруг Пудель и его боевики все ещё сидят в своем лежбище?
В гремящем, ревущем на все лады вертолетном нутре — Салов, Панкратов, дядя Семен, пять оперативников. С Семена сняли наручники, посадили рядом с дверью — никуда не убежит, он, не меньше сыщиков, заинтересован в поимке убийцы жены и дочерей.
В последний момент перед вылетом к оперативной группе неожиданно присоединился Веденин.
— Стоит ли вам рисковать? — попытался отговорить Салов Медузу. — Операция предстоит довольно опасная. Не лучше ли дождаться её завершения?
— Приходится рисковать, — обреченно вздохнул заместитель прокурора. — Долг превыше любой опасности. Уверен — вы станете допрашивать сразу после ареста. Как говорится, по горячему следу. Наверняка будут нарушены процессуальные нормы, ущемлены законные права задержанных. Я не имею права позволить… Достаточно, что разрешил вести допрос постороннему человеку…
