Нэнси Дрю и тайна старых часов - страница 24

«Нужно выяснить, где находится коттедж Тофэмов, – напомнила она себе. – А потом попытаться улизнуть туда в одиночку».

Возможность решить первую задачу представилась Нэнси, когда около пяти часов Хелен предложила:

– Может, прокатимся на катере? До ужина как раз еще есть время.

– Чудесная идея! – с готовностью поддержала Нэнси. – С воды, наверное, видно окрестные коттеджи?

– Да, их тут множество!

Хелен отвела подругу к небольшому причалу, и они вместе с еще четырьмя девушками уселись в небольшой катер.

Когда одна из девушек завела мотор, Хелен заметила:

– Мы всегда радуемся, когда мотор заводится с первой попытки. Он частенько не срабатывает – никогда не знаешь, когда и где это случится.

– Точно, – вставила девушка по имени Барбара. – А в это время года, если уж застрянешь посреди озера, то надолго. Отдыхающих еще мало, и все лодки убраны на хранение.

Когда катерок вырулил на озеро, Нэнси восхитилась видом. Нежная синева неба и мягко-золотистое предзакатное солнце отражались в сверкающей поверхности воды.

«Какой прекрасный получился бы пейзаж», – подумалось ей.

Но вскоре она переключилась на изучение коттеджей на берегу, мелькавших между высокими вечнозелеными деревьями.

– У Тофэмов ведь тоже тут летний дом, да? – небрежно спросила она.

– Да, на той стороне озера. Скоро будем его проезжать.

– Там сейчас кто-то живет?

– Нет, коттедж закрыт, за ним присматривает сторож, Джефф Такер. Такой тощий дылда, каких только в цирке показывают.

– Туда сложно добраться?

– На катере быстро. А по дороге вокруг озера ехать долго.

Хелен с любопытством взглянула на подругу:

– Не знала, что тебя так интересуют Тофэмы, Нэнси.

– Да я с ними не дружу, ты же знаешь, – поспешно ответила Нэнси. – Просто любопытно.

Через некоторое время, когда катер замедлил ход и поплыл вдоль берега, Хелен указала на широкую дорогу в лесу. В конце ее стоял большой белый коттедж.

– Вон он, загородный дом Тофэмов, – сообщила она.

Изо всех сил пытаясь не выдать своего интереса, Нэнси внимательно посмотрела на коттедж, стараясь запомнить, где он находится.

«Поеду туда завтра и постараюсь все выяснить», – решила она.

Проснувшись на следующее утро, Нэнси с наслаждением вдохнула аромат сосен. Девушке не терпелось поскорее осмотреть коттедж Тофэмов, так что она поспешно оделась.

Однако в своих планах она не учла Хелен и ее подруг. Сразу же после завтрака Нэнси снова втянули в череду лагерных развлечений. За весь день ей не представилось ни малейшего шанса улизнуть.

– Ох, Хелен! – простонала она, падая после долгого дня в кровать. – Теннис, гонки на байдарках, плавание, водные лыжи – все это было очень весело. Но завтра, я, пожалуй, проведу время поспокойнее.

Хелен засмеялась:

– Выспишься хорошенько и передумаешь! Вот увидишь!

Вместо ответа Нэнси сонно пробормотала «Спокойной ночи». Но, засыпая, пообещала себе, что на этот раз ничто не помешает ей посетить коттедж Тофэмов!

На следующий день после завтрака Нэнси решительно настояла на своем. Когда Хелен принялась упрашивать ее пойти с остальными на прогулку по окрестностям на целый день, Нэнси упрямо покачала головой.

– Спасибо большое за приглашение, но сегодня без меня, Хелен.

В другое время Нэнси с удовольствием отправилась бы на такую прогулку, но сейчас ей не терпелось исполнить свой план. Хелен, слегка разочарованная, уступила и отправилась в лес с остальными девушками.

Как только они исчезли из вида, Нэнси принялась за дело. Получив от тетушки Марты разрешение взять катер, она поспешила к причалу. Нэнси не раз каталась на моторных лодках и была уверена, что справится с управлением.

– Ну что ж, к Тофэмам, на всех парусах!

К ее облегчению, мотор сразу завелся, и катер помчался по водной глади. В лицо Нэнси дул приятный ветерок. Полная предвкушения, она вела катер в направлении коттеджа, где, возможно, скрыта разгадка тайны завещания.

«Только бы сторож меня впустил!» – думала она.

По мере приближения к цели сердце Нэнси билось все чаще. Но тут вдруг мотор издал странный звук, а в следующее мгновение, к ее ужасу, с хрипом заглох.