На подъезде к дому не было таблички с именем владельца, но девушка заметила ведущую к озеру тропинку, которая показалась ей знакомой.
«Спущусь к берегу и посмотрю на коттедж оттуда, – решила Нэнси. – Тогда я точно пойму, тот ли это дом, который показала мне Хелен».
Нэнси припарковалась у обочины и вышла из машины. К ее удивлению, к дому тянулись следы грузовика. Судя по вторым следам, грузовик уже выехал обратно на дорогу.
«Наверное, завозят припасы к лету», – подумала девушка.
Она направилась к озеру и, оказавшись на берегу, обернулась, чтобы еще раз взглянуть на коттедж.
«Это точно дом Тофэмов!» – убедилась она.
Она решила не возвращаться по тропинке, а срезать через лес. Предвкушая скорую разгадку дела Кроули, сыщица дошла до дороги и поспешила к дому.
«Надеюсь, сторож на месте», – подумала она.
Вдруг Нэнси в изумлении остановилась.
– Что это, неужели Тофэмы съезжают?
Парадная и боковые двери коттеджа были настежь распахнуты. На крыльце валялась перевернутая садовая мебель, а дорожка была усеяна оброненной впопыхах мелкой домашней утварью.
Нэнси присела на корточки, чтобы изучить отметины на рыхлой земле. Она заметила несколько следов ботинок и длинные полосы от коробок и мебели.
«Наверное, вещи увезли на том самом грузовике, следы которого я видела, – сказала себе Нэнси. – Странно, Тофэмы не говорили, что собираются съезжать».
Она озадаченно нахмурилась.
Поднимаясь на крыльцо, она не могла отделаться от ощущения, что здесь что-то не так. Нэнси постучала в дверь, но никто не ответил. Она постучала еще раз. Тишина.
«Где же этот сторож Джефф Такер? Почему он не следит за переездом? Похоже, вокруг вообще никого не было».
«Да, что-то странное здесь происходит», – подумала девушка.
Озадаченная Нэнси зашла в гостиную. И снова перед ней предстала картина полнейшего беспорядка. За исключением нескольких небольших предметов, никакой мебели в комнате не оказалось. Исчезли даже шторы и ковры!
«Хм! Увезли большую часть мебели, – отметила про себя Нэнси. – Наверное, грузчики скоро вернутся за оставшимися вещами».
Она осторожно обошла первый этаж, но почти все комнаты пустовали, за исключением одной – небольшого кабинета. Зайдя туда, Нэнси заметила свернутый ковер и несколько предметов мебели, явно приготовленных к погрузке.
– Странно, что я ничего не слышала о предстоящем переезде Тофэмов, – пробормотала она. – К тому же эти грузчики как-то уж очень неаккуратны.
Тут смутное подозрение, зарождавшееся в подсознании Нэнси, наконец сформировалось в шокирующую идею.
– А вдруг это никакие не грузчики! – воскликнула она. – Вдруг это грабители!
Нэнси тут же вспомнила темно-серый грузовик, который видела у дома Тёрнеров.
– Может, это те же люди, что обокрали сестер Тёрнер!
«Это бы объяснило неожиданный отъезд грузовика», – с ужасом подумала Нэнси.
– Может, их спугнул мой сигнал?
Нэнси тревожно огляделась по сторонам и подумала о том, что грабители могут быть где-то рядом, ожидая возможности вернуться за оставшимися ценностями. Тут девушка осознала, что она здесь совсем одна и по спине у нее побежали мурашки.
Однако Нэнси тут же взяла себя в руки.
«Надо проверить, на месте ли часы мистера Кроули», – решила она и снова стала обходить комнаты.
Но никаких часов она не обнаружила.
«Наверное, грабители увезли их с собой, – заключила девушка. – Нужно скорее сообщить об ограблении в полицию».
Она огляделась в поисках телефона, но и его нигде не было.
«Придется доехать до ближайшего участка» – подумала сыщица.
Нэнси пошла к выходу и, проходя мимо окна, она мельком взглянула на улицу и в ужасе замерла. К коттеджу двигался мужчина в низко надвинутой на глаза кепке. В отличие от сторожа, он был не высоким и худощавым, а, напротив, достаточно низкорослым и коренастым.
«Подходит под описание сестер Тёрнер! Наверное, это те грабители, которые украли их фамильное серебро!» – сообразила Нэнси.
![Тайна загадочной лестницы [with w_cat]](/build/no_cover.398201c8.jpg)
