Туман этот очень не нравился… Да и место, впрочем, тоже.
Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, — повезло леди Кай просто неслыханно. Невероятно, просто, повезло — она оказалась не где-нибудь в бескрайней пустыне, куда ее вполне могло занести лихим ветром портала, и не на покрытом вечными снегами перевале Кези, а в самом сердце главной загадки современности — в Потерянном Храме.
Никто не знает, сколько времени прошло с тех пор, как здесь ступала нога простого смертного, — но не одна сотня лет, это точно. И вот теперь тяжелые походные ботинки леди Кай шаркали по каменным плитам Храма, оставляя в серой пыли, которую долгое время не тревожило ничто кроме ветра, цепочку ровных следов.
Открыв портал в доме некромансера, Осси испытала знакомое ей уже чувство падения, которое длилось всего мгновение, хотя казалось, — что всю бескрайнюю вечность. А когда оно, наконец, прошло, она уже стояла на потрескавшейся от времени плите где-то на самой окраине Потерянного Храма.
Хотя, тогда она еще не знала, куда ее занесло…
Черная, покрытая оспинами выбоин, плита, на которой оказалась леди Кай, лежала посреди какого-то небольшого, но порядком запущенного зала. То есть, он был бы залом, будь у него крыша, и когда-то дела, наверняка, обстояли именно таким образом. Но время это давно прошло, и сейчас ее разбитые обломки валялись повсюду вокруг, придавая помещению вид совершенно нежилой, а как раз, даже наоборот — давно и навсегда заброшенный.
Справа, слева и сзади высились стены, украшенные сложными, но изрядно пожеванными временем барельефами с картинами из чьей-то позабытой жизни, а прямо перед Осси зиял огромный почти во всю стену пролом. Такое впечатление, — будто отсюда пыталась выбраться, каким-то образом оказавшаяся здесь тварь весьма немалых размеров. И, похоже, что ей это удалось.
Впереди, на самом краю плиты стоял Мей. Стоял он, в общем-то, довольно беззаботно и вальяжно, из чего с большой вероятностью следовало, что нападать на них никто пока не собирается, а тварь, которая устроила тут такой погром, уже — далеко, а, скорее всего — давно издохла от старости. Это обнадеживало, но об осторожности забывать, все-таки не следовало.
Потихонечку и стараясь не шуметь, — хотя, когда под ногами хрустят мелкие камушки, сделать это почти невозможно, — Осси подкралась к пролому и выглянула наружу. Там все было тихо. Тихо и спокойно, и только мающийся от безделья молодой ветерок играл с пылью, закручивая ее маленькими смерчиками. Страшной беды это не сулило, угрозы для жизни и здоровья тоже, а посему, вполне можно было двигаться дальше.
Выбравшись из разрушенного зала, Осси довольно быстро выяснила, что худшие ее опасения все-таки сбылись. Может не самые худшие — все-таки рядом никого пока не было, и хотелось молиться, чтобы так было и дальше, — но местность вокруг была сложная и для неожиданного нападения с любой стороны очень даже подходящая. Леди Кай стояла посреди бесконечных руин и развалин, тянувшихся от одного далекого горизонта до другого. И вот к этому-то другому — ей и надо было, ибо где-то там, если верить карте, и находился следующий портал.
Определившись с направлением, отряд двинулся в путь. Неспешно и осторожно.
Впереди гордо и величаво шествовал Мей, изредка поглядывая по сторонам в поисках новых голов для своей коллекции, за ним шагах в десяти — Осси, и рядом с ней — Хода, молча плывущая чуть в стороне.
В тишине, нарушаемой лишь хрустом камней под ногами, шли долго. Бесконечно долго. И все это время по обеим сторонам дороги тянулись огромные, но обломанные где-то наверху колонны и развалины. Развалины этих же самых колонн, развалины портиков, развалины небольших молелен, развалины арок, пилонов, и Странник знает чего еще… Кругом были камни, камни и камни… Горы разбитых камней.
Несколько раз мощенная массивными плитами дорога пересекала такие же улицы, точнее сказать — дороги или аллеи, потому как домов тут не было, а значит, не могло быть и улиц, — и тогда становилось видно, что такие же руины лежат кругом и повсюду. Они тянулись и тянулись, докуда только хватало глаз, и конца им не было. И были они странными.
