«Не знаю… Не очень уверена, но думаю, что тут он делал своих слуг».
– Ты имеешь в виду — вызывал мертвяков?
«Ну, наверное, не вызывал… Вызвать-то их можно в любом месте — было бы, как говорится, желание… Здесь он их собирал. Вроде, как из конструктора, только детальками тут служили части мертвых. Не слабый, скажу тебе, колдун был этот Зиннес Лерд — такие фокусы не многим под силу. Уж поверь!»
Осси поверила, и спорить не стала. Приняла, так сказать, к сведению и двинулась дальше.
А дальше — просто глазам услада и бальзам на сердце — рядом с купелью, всего в двух шагах от нее стояла Кула. Причем в отличие от Оссиной пирамидки, которую из подручных, можно сказать, средств ваял-лепил неугомонный Мей, эта — была, действительно, Кула с большой буквы…
Осси даже рот открыла.
Башня была невысокой — чуть повыше девушки, и не особо широкой — в два обхвата, наверное… Но черепа тут подобраны были… Это что-то!
Глупо, конечно, но Осси тут же захотелось такую же, только свою. Собственную.
Черепа в башне были самые разные, но подобраны и уложены были по размерам, будто, добавляя новый трофей, Зиннес Лерд каждый раз перекраивал ее заново. Как это ему удавалось, было совершенно неясно, ибо смотрелось его творение целым, монолитным и напрочь нерушимым. Черепа были заделаны в основании крепко и надежно, иначе говоря — намертво. Осси даже ногтем попробовала ковырнуть — какое там…
Были тут черепа человеческие, правда, не много — пять-шесть. Были маленькие, сильно похожие на гурингов. А, скорее всего, это они и были, потому, как сохранились еще вмурованные тут же в стену шаманские бусы и перья. Были тут и огромные черепа, в глазницу которых Осси, если бы захотела, запросто могла бы засунуть голову, был даже череп карлика, очень похожий на те, что встречала интесса в подземелье. Он был заделан в Кулу прямо вместе с короной. Не той, конечно, — с рубиновыми листьями, — но подобной, и тоже очень богатой. Так что можно было быть уверенной, что гроны одного из своих королей таки не досчитались, и один из саркофагов на их кладбище — не более чем кенотаф, ничьих останков не содержащий.
Было тут еще много чего — черепа вытянутые, сплюснутые, с большими далеко разнесенными глазницами и без оных вовсе. Словом, подборочка была сделана с любовью и характеризовала некромансера, как человека с весьма и весьма утонченным вкусом.
Оставалось только вздохнуть и развести руками.
«Ничего. Не расстраивайся, — успокоила Хода, видя подунывший вид начинающей вампирши. — Закончим все — вернемся в Кэшлет Калвэр и заберем оттуда череп гончей. И этого… длинношеего… Таких не у кого нет. Можно, кстати, и черепа Арк — Гунара[23] прихватить. Здоровые они, правда… но если их рядышком поместить — смотреться будет бесподобно. А то, эка невидаль… Гурингов в стену насовать всякий может. У тебя, между прочим, тоже есть. И еще не известно, чей шаман круче — наш, по-моему, очень даже ничего был…»
Она долго еще молотила что-то про сравнительные характеристики двух шаманов, выраженные в количестве перьев, а также в очередности, цвете и форме бусин, отражающих степень почитания их носителей рядовыми соплеменниками, но Осси ее уже не слушала.
Следующей достопримечательностью этого во всех отношениях удивительного места был узор ле и[24], начертанный на полу рядом с Кулой.
Его Осси обошла стороной, стараясь держаться подальше от горящей холодным бело-голубым светом тончайшей линии, закрученной в невероятный клубок узлов, лепестков и переплетений. Честно говоря, такой сложный и такой завороченный узор Осси видела впервые. Ее собственный, во всяком случае, был намного скромнее.
При этом узор Лерда был красив и изящен. Он все еще дышал с трудом сдерживаемой мощью, несмотря на то, что простоял «холодным» уже с десяток лет, и неизбежно должен был начать — как говорили наставники — «осыпаться». А, говоря попросту, — размазываться, потеряв фокусировку.
Этот же — будто законы времени были не для него писаны, — спокойно и ровно тлел в затянувшемся ожидании, изредка озаряясь ослепительными всполохами, пробегающими по его изломанным дугам.
