С самим узором при этом происходили метаморфозы значительно более интересные. Он будто клубился. Как дым, как туман, заворачиваясь, вслед неспешно удаляющемуся Мею, но вскоре это прекращалось, и все опять становилось таким, как и было.
– Ну, вот, — в очередной раз, насладившись этим феерическим зрелищем, Осси повернулась к Ходе. — Ты все волновалась, что он еще умеет, кроме как бульники жрать. Вот тебе ответ — он умеет ходить по чужим узорам.
«Замечательно… — рассеяно и как-то без энтузиазма отозвалась Хода, мечущаяся взад-вперед перед висящим на стене портретом. — А ты не это случайно ищешь?»
Портрет в небольшой нише Осси видела и раньше, еще, когда только в подвал спустилась, но особого внимания на него тогда не обратила. Ничего примечательного в нем не было, да и девушка на нем была изображена — просто никакая. Это, чтобы не сказать — страшненькая — круглое, слегка одутловатое лицо, усеянное множеством родинок, невзрачные тусклые глаза, глуповатая улыбка и не очень ухоженные, свисающие сосульками волосы. Конечно, для Лерда она что-то значила, и, наверное, — немало, раз он сюда ее повесил. Но это были, так сказать — его проблемы и причуды, а до них леди Кай дела не было.
Как выяснилось, зря.
Осси встала из-за стола, потянулась, чтобы размять косточки и подошла к портрету. Для этого, правда, ей пришлось сделать небольшой крюк, чтобы обойти пылающий узор на полу, потому что повторять подвиг Мея и идти напрямик, она как-то пока не решалась.
И вот она стояла, смотрела на висящий перед ней портрет и ровным счетом ничего необычного в нем не видела.
– И что тебя в нем привлекло? — Осторожно поинтересовалась интесса.
«А что ты видишь?» — Хода не была бы Ходой, если бы вдруг просто и безо всякого выпендрежа взяла и ответила на вопрос. Ей обязательно, ну просто непременно, нужно было поумничать.
– Ну, девушку вижу, — хмуро ответила Осси, готовясь к долгому и нудному перекидыванию словами.
«А еще?»
– Еще небо вижу. С облаками. Горы. Замок слева на горе. Его, правда, плохо вижу — он такой… мутный, и не очень четкий… Ну и что? Ты мне лучше скажи, чего я не вижу.
«Еще что видишь?» — Хода ее замечание проигнорировала. Видно триумф был еще не до конца подготовлен, и ей хотелось еще немного покуражиться.
Осси вздохнула.
– Лес на горе, и справа внизу… Да много тут всего — колье, платье, гребень в волосах… Все что ли описывать?
«Нет, все не надо, — неожиданно сдалась Хода. — Хватит. А теперь закрой глаза и отойди вправо на пару шагов».
Леди Кай покосилась на парящую возле плеча серебристую звездочку, но та висела себе спокойно и светила совершенно невозмутимо, если, конечно, такие понятия вообще применимы к летающим огонькам.
Пришлось подчиниться.
Леди Кай закрыла глаза и сделала два небольших шага вправо.
– Ну?
«Можешь открывать», — в интонации Ходы сквозило плохо скрываемое предвкушение триумфа.
Осси открыла глаза, и все приготовленные слова и ехидные замечания куда-то в один миг пропали. Прямо с кончика языка испарились.
Портрет висел на том же месте и был почти тем же самым.
Но вот это «почти» меняло многое…
Девушка не изменилась вовсе. Ни капли. И ничуть не похорошела. А вот фон, иначе говоря — пейзаж, — стал другим. Совсем немного, совсем чуть-чуть — ровно настолько, чтобы от брошенного вскользь случайного взгляда у непосвященного не поползли бы вверх брови и не зашевелились на голове волосы. Композиция картины сохранилась, а вот детали…
Горы остались на месте. Лес тоже. И никуда не делся замок. Только он теперь был немного другим — и башни выше, и флаги — не тех цветов. И горы стали чуть круче и неприступней, а лес — светлей и прозрачней. И вдалеке появилось озеро…
– Красиво, — только и смогла сказать Осси, когда прошло первое потрясение. — Действительно красиво… А как же он это сделал, интересно? Здорово…
Показалось или, действительно, барышня на портрете ей подмигнула? Осси пристально вглядывалась в лицо девицы, но время шло, а оно оставалось неподвижным. Все-таки показалось, наверное…
– Здорово! — Повторила она.
«Рада, что тебе понравилось», — буркнула Хода.
– Ладно, не дуйся. Ты — молодец. Действительно, молодец. Я бы нипочем не нашла, — во имя дружбы и всеобщего спокойствия можно было и душой немного покривить.
