Виктор помрачнел, но кивнул:
— Понятно. Пылинки сдувать?
— Да. Бережно и незаметно. Думаю, она останется тут моим представителем, когда я отправлюсь дальше по своим делам, так что работайте на будущее. Ваше будущее.
Я оставил все дела на своих помощников и все-таки пошел отдыхать. Впрочем, поспать мне опять не дали — разбудил телефонный звонок с незнакомого номера. Подавив желание проклясть все на свете, я поднял трубку. Это была Стелла:
— Тут какие-то мордовороты в штатском не дают мне нормально уехать домой! Это все обязательно? Я против такого эскорта! Я взрослый и самостоятельный человек, и не надо меня опекать, как какую-нибудь эстрадную фифу! — Гневный голос Стеллы разметал остатки сна. Шестым чувством я знал, что все в порядке и никаких проблем не возникло...
— Это охрана Виктора или какие-то посторонние мордовороты?
— Охрана. Встретили меня на выходе из здания, обступили со всех сторон и теснят в сторону машины. Я не хочу, чтобы за мной таскались всякие шкафы! И я вполне в состоянии добраться до дома сама, как делала это вчера, позавчера и всю прошедшую жизнь!
Я зевнул и попытался проанализировать ситуацию. Проще всего, конечно, было залезть ей в голову и немного поубавить там ослиного упрямства. Думаю, многие, если не все мужчины всех миров, многое бы отдали за такую возможность. Но Стелла мне понравилась такой, какая она есть, и ее характер — неотъемлемая часть ее личности. Поэтому лезть ей в голову и что-то там менять не хотелось. Но по голосу было понятно, что девушка не кокетничает и будет стоять на своем до конца... До того, как ее оставят в покое либо посадят в машину силой. Последнее, понятно, исключалось, так как ставило крест на любых дальнейших отношениях. Ох, сложно с этими женщинами!
— Хорошо, а против моей компании вы не возражаете?
— Возражаю! Мне не нужен эскорт!
— А я не эскорт. Я хочу глянуть на ночную Москву не с высоты птичьего полета. И боюсь заблудиться!
— Ну-ну. Хорошо; если так, то не возражаю.
Я быстро привел себя в порядок — к счастью, с помощью магии это можно сделать действительно очень быстро — и спустился вниз. Внизу у дверей стоял мрачный Виктор, четыре шкафообразных парня и Стелла, неодобрительно посматривающая на всю эту компанию. Увидев меня, Виктор демонстративно вытянулся по стойке «смирно», откозырял, развернулся на сто восемьдесят градусов и, чеканя шаг, удалился, так и не сказав ни слова.
— У вас не самая удачная одежда для ночных прогулок по Москве, — сухо сказала Стелла, окидывая меня взглядом. Я был все в том же костюме цвета мокрого песка. — В любую минуту может пойти дождь.
— Дождь меня не пугает — не сахарный, не растаю. А другой одежды у меня попросту нет.
— Правда? — Похоже, ее это удивило больше, чем все прочие мои фокусы.
— Правда-правда. Я тут ненадолго, так что большой гардероб мне ни к чему, а в других местах я и одеваюсь по-другому.
Мы отошли от гостиницы и пешком направились через мост. Спиной я отлично чувствовал, что нас ведут сразу несколько бригад наружного наблюдения, но говорить об этом Стелле не стал. Вместо этого я стал накладывать на нее несколько комплексных щитов, так что она сможет теперь безбоязненно гулять не только по ночной Москве, но и по преисподней, если захочет. Мы не спеша гуляли по городу. Разговаривали преимущественно о работе — что произошло за время моего отсутствия, какие проекты подали, почему часть из них вернули на доработку. Заодно она уточнила, чего же я все-таки хочу. Я и ответил — выбрать оптимальное обмундирование для армии, и ничего больше.
— А что делать с остальными проектами? Их же там сотни!
— Пусть полежат. Вдруг пригодятся... У нас сейчас один противник, но может появиться и другой, к которому нужен будет другой подход. Пусть будут.
Стелле очень хотелось расспросить меня про другие миры и как я туда попал. Но она сдерживала в себе эти вопросы, считая их неуместными. Я не торопил — всему свое время. Мы пришли в один из закрытых дворов. Благодаря шестому чувству я знал, что тут недавно был серьезный рейд. В отличие от меня, информацию о моей новой помощнице нашли сразу, в том числе и место жительства. А поскольку мои требования насчет ее безопасности были недвусмысленными, сюда направили небольшую бригаду, которая очень доходчиво, на понятном тут языке разъяснила местной шпане новые правила поведения и распорядок дня. Шпана все уразумела и растворилась без остатка, а кто растворялся недостаточно быстро, получил соответствующее ускорение. Тем же чувством я обнаружил снайпера на чердаке соседнего здания. Я ему кивнул и почувствовал, что он понял, что я его обнаружил, и очень недоволен этим фактом. Мы со Стеллой чинно распрощались у подъезда, пожелали друг другу спокойной ночи, ну и так далее. После того как за ней закрылась дверь, я повернулся, подмигнул снайперу (уж не знаю, заметно ли это в прибор ночного видения) и растворился в воздухе — телепортировался обратно в свой гостиничный номер. Если мне и было жалко бедолагу-снайпера, то лишь самую малость. Ну пропадают объекты прямо из-под носа — эка невидаль!
