Утро было, как всегда, самым спокойным временем суток. Я осведомился по телефону, что на заводе все подготовительные работы идут полным ходом: старое оборудование демонтируется, новое частично завезено и устанавливается, уволена часть народа и принято много новых сотрудников, которые дали перед проходной торжественную клятву трезвости. Забавное было зрелище, наверное. Даже жаль, что я пропустил. Еще из смешных историй была та, что попробовала сунуться какая-то районная проверка... То ли санстанция, то ли пожарные... Но им шепнули на ухо всего одно слово, и их словно ветром сдуло. Одним словом, все в порядке. Я пожелал директору успехов в трудовых подвигах и сосредоточился на текущих делах. Следовало еще вбросить задачу о гигантском живом доспехе.
Некоторое время я прохаживался между группами, посматривая, что они делают и о чем говорят. В какой-то момент наткнулся на довольно большую группу, состоящую преимущественно из студентов. Они бодро что-то вычерчивали и возбужденно обсуждали. Я показал им свой беджик администрации — символ того, что я не шпион конкурентов, и сунул свой нос в их проект. Проект показался мне весьма толковым — довольно интересная броня для лошади. Ее вид был мне немного знаком, особенно этот шлем-ведро (для всадника, чья броня была изображена рядом схематично, так сказать, в довесок). Но видел я ее отнюдь не в энциклопедических сборниках. Я хмыкнул и спросил у обеспокоившихся моим хмыканьем ребят:
— А где меч? Тут в комплекте к этим латам должен идти довольно специфический изогнутый кавалерийский меч на длинном древке, не так ли?
Ребята смутились:
— Ну вроде ж говорили, что можно пофантазировать...
— Это не фантазия, а плагиат... И это именно то, что мне надо. Значит, так: когда сделаете весь комплект, включая меч, найдете меня. Спросите на центре, я там всех предупрежу. Если мне понравится, как вы все это сделаете... а мне пока нравится, — то получите эксклюзивное задание. За очень приличную плату. Вопросы есть?
— Может, скажете, что подкорректировать? Чтобы вам точно понравилось. — В глазах студентов зажегся азартный огонек.
— Поменяйте ведро на голове на что-нибудь поинтереснее. Только не слишком увлекайтесь фэнтези — главная задача, чтобы все было максимально эффективным и функциональным. Ну разве что самую малость можно добавить атрибутики... Сами знаете какой. В остальном вы на верном пути. Так держать, ребята!
Ребята бодро принялись за работу, а я пошел в информационный центр. Думаю, с кавалерийской броней и оружием вопрос решен. Фракция Некрополя в третьих «Героях меча и магии» всегда была моей любимой, а уж их тяжелая кавалерия была чудо как хороша! Только шлем в виде ведра все портил. Думаю, я также нашел тех, кто сможет мне помочь с большим доспехом, а то и еще парочку идей подкинуть.
В инфоцентре я встретился со Стеллой. Она выглядела немного задумчиво, зато в глазах Виктора я прочитал торжество. После положенных пожеланий доброго утра девушка проинформировала меня о причине своей задумчивости:
— Мне тут с утра звонили... Сверху...
Я хмыкнул, представив себе переполох, который может подняться в обычной московской семье, если туда позвонит представитель высшей власти. Особенно если трубку возьмет человек, который не в курсе всего происходящего. Типа отца семейства. Я буквально видел эту картину — последний день лета, суббота, чудесный день. Отец семейства, сладко потягиваясь, встает с кровати и думает о том, что жизнь прекрасна, оттого что сегодня не нужно идти на работу. И тут раздается звонок. Поварчивая на тему «кому это с утра приспичило», отец семейства берет трубку, в которой прекрасно известный на всю Россию вкрадчивый голос очень вежливо просит к телефону дочь. Тут нужна пауза Станиславского — немая сцена, в которой трубка выпадает из онемевших рук родителя. В это время из комнаты выходит уже собранная дочь и направляется к выходу, попутно желая всем доброго утра. Красота. Но я отвлекся.
— И чего хотел?
— Очень вежливо просил меня не отказываться от сопровождения... Настаивал на том, что это чрезвычайно важно для национальной безопасности...
