«Интересно получается, теперь, чтобы быстрее добраться до поместья от моей крепости с меньшими затратами энергии, надо пройти по двум порталам — из крепости на ферму, с фермы в мой тамошний особняк, и оттуда перепрыгнуть в поместье. Поскольку оба портала можно запитать энергией нежити, собственные расходы сил нулевые...» — думал я, спускаясь в подвал, где было размещено исследовательское устройство.
Я активировал приспособление и подвесил в центр щепку со слизью. Возился я с ней долго. Устройство действительно здорово облегчало задачу, но задача изначально была очень сложной. Потом я быстренько просмотрел остальные предметы, выискивая общие черты и расхождения, и опять вернулся к слизи. Потом подвесил в центр алмаз с душами летунов.
— Ну чего там интересного? — раздался у меня за спиной знакомый голос.
Я обернулся. В дверном проеме, привалившись к косяку, стоял сеньор Карло и с интересом заглядывал в устройство.
— Вы бы все-таки взглянули на досуге. У меня такое ощущение, что это заклятие дало ощутимый толчок в магической эволюции, со всеми вытекающими отсюда последствиями... И давно вы тут?
— Нет, не очень. Я решил сразу проверить, не копаешься ли ты до сих пор у меня в подвале. В Городе прошло довольно много времени — где-то две недели с тех пор, как ты отбыл.
— А тут?
— Три дня. Надо будет плотнее заняться вопросом времени между мирами.
— И что вы тут делаете?
— Ты не поверишь — даю расчет своему гарему и слежу, чтобы они не оставили тут приветов. Думаю, моей невесте не очень понравится, если она найдет в нашей спальне какие-нибудь предметы, свидетельствующие о пребывании молодых девушек.
— Уже невесте?
— Именно так... Ну... Почти... Если честно, нужно еще твое благословение... Остаточные последствия знака и разрешение работодателя, как мне кажется. Но я не думаю, что ты станешь возражать...
— Пусть только подыщет себе замену — я уже привык, что в доме чисто и вкусно кормят. — Я заговорщицки подмигнул сеньору Карло. — Но что касается пребывания девушек, могу вас расстроить — она их учует. Даже обычная женщина чует такое на расстоянии, а уж такая...
— Да, конечно, — отмахнулся сеньор Карло. — Я же не строю из себя невинного агнца, да и она не дура. Но одно дело — что было до, а другое — после. Мой долг как бы подчистить концы. Это скорее ритуал, а не попытка спрятать очевидные вещи.
— Ну тогда ладно... И когда у вас свадьба? И где?
— Пока не решили. Тут важен сам факт ее согласия. И еще мне нужно, чтобы ты все-таки отпустил ее с работы, — а то она наотрез отказывается переезжать в новый дом, даже на правах хозяйки — дескать, не имеет права.
— Не проблема, сейчас все устроим.
Мы отправились в Город, где я торжественно отпустил Маранду под ее обещание найти достойную замену. После чего сеньор Карло пригласил меня посетить их новый дом.
— Дайте-ка я догадаюсь — такой здоровый, со множеством белых колонн, неподалеку от «Тенистого сада»? В нем еще можно было бы расквартировать половину моей армии.
— Откуда ты знаешь?
— Мне его предлагали купить, когда я только что тут появился. Я еще тогда подумал: этот домик скорее для вас, но уж никак не для меня.
— Предсказатель, блин.
Мы сели в карету, запряженную лошадьми, которые показались мне смутно знакомыми. Сеньор Карло понял мой вопросительный взгляд правильно и ответил:
— Да, ты прав. Это лошади из конюшни Дома Ранаван. Вернее, теперь из моей собственной конюшни. Уж чего-чего, а драгоценных камней у меня хватит...
— Вы купили себе всю конюшню?
— Конечно нет. Только несколько по-настоящему хороших экземпляров. Я имею в виду, что уже начал создавать тут свою собственную конюшню и выезд. Кстати, — сеньор Карло понизил голос, — тут выводят не только лошадей.
— Вы про охрану?
— Именно.
— Да, я заметил, что они двигаются не по-человечески...
— Ты очень точно подметил. Я пока не знаю нюансов. Но, судя по тому, что я видел и слышал, селекция охранников тут началась еще раньше, чем селекция лошадей и винограда.
— Чтобы было кому охранять и то, и другое.
Новый замок сеньора Карло на меня впечатления не произвел. Ну большой, ну беломраморный. Этого недостаточно, чтобы жилище стало родным и уютным. Мрамор редко способствует созданию комфорта.
