Крепость встретила меня обычным шумом и суетой. Я быстро проверил все текущие дела и уединился в своей лаборатории в компании с ограненным наконец мастером Юзуфом большим камнем. Он был действительно очень красив. Я не падок на различные побрякушки, но это было нечто неописуемое. Создавалось ощущение, что камень буквально сияет изнутри. Я аккуратно закачал в камень энергию, собранную мною во мгле. Так получилось, что три десятка энергетических вампиров дали куда больше энергии, чем две сотни зомби. Значительно больше. Похоже, надо будет поискать их еще...
Закачав энергию, я стал оформлять поддерживающее заклинание, а потом хлопнул себя по лбу. Видимо, я очень уж распыляюсь на разные дела, если раньше мне не пришло в голову, что неплохо было бы попрактиковаться на небольшом «кармашке», а не замахиваться сразу на огромный.
Ритуал создания «астрального кармана» достаточно прост... Другое дело, что далеко не у всех хватит концентрации и сил на его материализацию. Это именно тот случай, когда решающим фактором является запас энергии, ибо «карман» нужно не только создать, но и поддерживать его существование каждую долю секунды, и чем больше «карман», тем больше энергии уходит на его поддержание. Вполне логично.
В качестве тренировки я создал максимально простой и маленький «кармашек» — буквально емкость, в которой бы мог поместиться сам. Эту емкость я представил в виде небольшой комнаты, без окон и дверей, с серыми стенами, полом и потолком. Закрепив в своем сознании образ, я прочитал заклинание перемещения между мирами и очутился в кромешной тьме. Все правильно — осветительных приборов я тут не создавал. Сделав на скорую руку небольшой светящийся шарик, я огляделся — комната была именно такой, как я ее себе представлял — небольшой и серой. Затраты энергии на ее поддержание были минимальны, что меня очень порадовало. Я немного походил по комнате — поковырял стены, потопал по полу и, убедившись, что за ними ничего нет, отправился назад.
Итак. Первый эксперимент можно считать успешным. Более того, переход в «астральный карман» не сопровождается такими неприятными ощущениями, как переход в другой мир. Теперь можно было усложнить эксперимент. Я позвал Шрама и еще нескольких ребят.
В качестве «кармана» в этот раз я создал намного большее помещение — типа большого каминного зала. Кроме размеров там был довольно сложный интерьер, что тоже потребовало некоторых усилий. Прочитав заклинание перехода, мы переместились в «карман». В этот раз было немного сложнее, и затраты энергии стали ощутимее. Я велел ребятам расслабиться и побездельничать — нам предстояло задержаться тут на некоторое время.
— И что это за место? — спросил Шрам, после того как мы уселись в удобные кресла у негорящего камина.
— «Астральный карман», что-то вроде микромира, созданного в воображении и материализованного в абстрактном пространстве...
— И тяжело это?
— Не очень. Но и не очень просто. Скажем так, не думаю, что мне захочется создавать таким образом место жительства...
— А как насчет укрытия?
— Сомнительно. Для создания «кармана» нужна довольно высокая концентрация. Если я дерусь с серьезным противником, от которого мне нужно скрыться, то он просто не даст мне этого сделать. Разве что в совсем простой «карман». Но смотри — даже если я сумею уйти в такой ситуации в «карман», то что мне делать дальше? Из «кармана» я смогу вернуться только в то же место, из которого ушел... Представляешь, что меня там ждет?
— Тепленькая встреча, — ухмыльнулся Шрам.
— Во-во! А укрываться там от каких-нибудь назойливых преследователей... Теоретически можно, но практически — проще разобраться с самими преследователями. Но тут все относительно — разные бывают условия. Однако в целом ты прав — это достаточно многофункциональное явление, и использовать его можно по-разному. В том числе и так.
