Все улыбнулись, а Борис посоветовал:
— Прикуси язык!
Нинка хотела тут же что-то возразить, но в дверь опять позвонили.
— Телеграмма! — мрачно сообщил занесенный снегом человек, подавая бланк «молнии». На бланке значилось: «АЛЕНА ПРИЕХАТЬ НЕ МОЖЕТ ЗАКОЛДОВАНА СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙТЕ ВЫРУЧАТЬ ПОЕЗДОМ № 13 ДРУЗЬЯ АЛЕНЫ».
Павел, Антон и Борис, читавшие телеграмму через плечо Ивана, растерянно переглянулись.
— Что же это…
Нина присела на корточки, тоже прочла текст и ахнула. От ее «аха» все заговорили.
— Постой, тут разобраться надо. — Рассудительный Павел взял телеграмму и принялся ее изучать.
— Чушь. Бред. Такого не бывает! — уверенно заявил Антон, не веривший ни во что, чего нельзя потрогать руками.
— Просто розыгрыш! — успокоил Борис. Однако это не возымело действия.
— Куда ж теперь? — бормотал Иван, разглядывая сразу две телеграммы: одну с извещением о вылете, другую — только что полученную.
— Конечно — в аэропорт! — решительно предложил Павел.
— Правильно! — обрадовался Антон. — А «друзей» этих мы потом разыщем.
— Поговорим как следует, — пообещал Борис, демонстрируя увесистый кулак.
Третий раз за вечер прозвучал дверной звонок. На лестничной площадке стоял парень в фирменной фуражке таксиста.
— Машина у подъезда. Спускайтесь скорее, а то опоздаете.
— Куда? — в один голос спросили все, стоявшие в коридоре.
— Как это — куда? — удивился таксист. — На поезд! Сорок минут до отхода…
Комната Алены. Сатанеева уже нет. На столе чашка с недопитым кофе, наполовину опустевшая корзинка с печеньем. Верочка и Катенька, потупившись, сидят за столом, Алена стоит перед зеркалом и рассматривает себя.
— По-моему, было очень мило. Вы не находите, девочки? — рассеянно произносит она.
— Да, Алена Игоревна, — не поднимая глаз, откликаются они. Алена садится перед зеркалом и распускает волосы.
— Ну, ладно, — говорит она. — Держитесь за меня, девочки, не пожалеете… Катя, душечка, убери со стола. А ты, Верочка, причеши меня на ночь… Ох, как я устала!
Лихо развернувшись, такси подкатило к зданию вокзала. Четверо друзей и Нина выбрались из машины и побежали по ступенькам.
— А вдруг билетов нет? — с ужасом предположил Иван.
— Как-нибудь посадим, — неуверенно пообещал Борис.
— Говорили тебе — не связывайся с ведьмами! — напомнил Павел.
В огромном вестибюле вокзала их встретило громогласное объявление:
— Пассажира Пухова и его товарищей, отъезжающих в Китежград, просим срочно подойти к четвертому окну, — сказал неожиданно разборчивый женский голос.
Иван опрометью бросился в указанном направлении. Антон, Борис и Павел переглянулись.
— Вот это фирма! — восторженно сказал Антон. — Действуют друзья Алены Саниной.
— Да, действительно — чародеи необыкновенных услуг! — усмехнулся Павел. — Билеты под Новый год!
— Подожди, подожди! — спохватился Борис — Они вроде и нас приглашают…
— А ведь верно. — Антон посмотрел на товарищей, — Не стоило бы Ваньку одного на такое дело пускать…
— Едем! — решительно заключил Павел.
Они заторопились к кассе. Нина печально посмотрела вслед. Иван пробивался сквозь толпу. Очередь шумела:
— Не пускать его!
— Куда лезешь?
— Объявление слышали? — огрызнулся Иван. — Пухов я. Меня вызывали.
— Пухов! Тоже мне фамилия! — оттирая Ивана, возмущался здоровенный дядя. — Становись в хвост.
— Немедленно пропустите товарища Пухова! — послышался строгий голос из кассы.
Очередь обмякла и попятилась, открывая Ивану дорогу. Кассирша встретила его ласковой улыбкой.
— Что же вы… задерживаетесь? Мы вас ждем. Вот вам четыре билета, до самого Китежграда, с постельками…
— Четыре? — удивленно переспросил Иван и обернулся: на плечо его легла чья-то рука.
— Бери! — сказал Борис — Мы с тобой. Иван протянул в окошко деньги.
— Тут не хватает немножко, — все с той же ласковой улыбкой сообщила кассирша.
— Подожди! — засуетился Борис и крикнул: — Нина! — Потом объяснил Ивану: — У нее есть. Она тебе на подарок собрала.
Нинка выросла, словно из-под земли. Пользуясь тем, что Иван благодарно пожимал руки, она тоненьким голоском попросила:
— Тетенька, дайте пять билетов, пожалуйста. Только один в другом вагоне.
— Пять? — нахмурилась кассирша, но тут же закивала: — Хорошо. Пусть будет пять…
