– Н-нет, – побледнев, ответил тот.
– Жаль, хорошие были ребята. Подставили нас, Клом. Вы ведь принц Орье, не так ли?
– Так, – согласился принц.
– Поздно я об этом узнал. И кто через заказчика моего заказать ваше высочество хотел, тоже. Хотите скажу, только не скупитесь. И – никакой мести, договорились?
– Идет, – согласился принц.
– Заказчика звали Донован, – сообщил Фирон. – Вроде как маг, но мечом звенеть тоже обучен, сразу видно. Хоть и молодой. Возможно, правда, и то и другое – кое-как, так тоже бывает. Так вот, Донован этот на Сугудая работает. На королевского мага.
Кто бы сомневался, подумал принц, а вслух спросил:
– С кем дрался, наемник?
– С охраной вашего высочества, – легко сознался Фирон. – Ох и здоровы, черти! Положили бы всех нас, когда бы не Донован этот. Он их вроде как заморозил, а мы добили. Тогда он и сболтнул случайно, на кого работает. А потом напал на нас. Видно, не хотел, чтобы известно стало. Всех сжег своей магией, я едва успел смыться. Вон, извольте взглянуть, Серому моему бок обжег, рожа паскудная! Так что, ваше высочество, упомянутые мной имена стоят двадцати дубаров?
Принц молча развязал кошелек и отсчитал двадцать золотых.
– Премного благодарен, ваше высочество. Пошли, Клом. Надо убираться.
Все трое вскочили на лошадей.
– Извиняйте, ваше высочество, – сказал Фирон. – Дальше нам не по пути. Мало ли как судьба сложится. У вас свои опасности, у нас свои. Желаю вам выжить. У наемников жизнь непростая, да и у принцев, как я посмотрю, не лучше. Прощайте!
– Удачи, – пожелал Орье, разворачивая коня.
Да, такая лошадка долго на королевской конюшне не задержалась бы. Мигом ушла бы на мясо – королевским гончим без разницы, какое мясо кушать. Можно и лошадку потребить, хорошие собачки, не избалованные. Хорошо, что не было бедной коняги на королевской конюшне. Иначе как принц добрался бы до дворца?
Кстати, во дворец-то нельзя. Мало того, что переполох поднимется: как же так, принц, Его наследное Высочество, в разодранной одежде вернулся, в крови весь, как последний бродяга. Да еще на чужой лошади. Крик, вопли, паника… Это еще полбеды. Приставят толпу стражей, даже в сортир с ними ходить придется. Как тогда сбежать тихо, так, чтобы никто и не заметил? А бежать надо, и срочно, раз уж Сугудай за дело взялся. Королевские стражники да гвардейцы ему не помеха, околдует их, как отца, сами принцу горло и вскроют. Или нож в спину воткнут, смотря что господин королевский маг им прикажет. А он прикажет, тут принцем быть не надо, чтобы понять. Сначала его, потом короля. Все по плану. И будет в Квармоле новый монарх на троне, Сугудай Первый. Никогда еще столь дрянное имечко не носили в Квармоле короли. А если исчезнуть сейчас, может быть, отца тронуть и не рискнет. Хотя, блин его знает, что в чародейную башку прийти может…
Да, но как же Лем? Оставить друга во дворце, так его же первым в пыточный подвал и потащат. По приказу господина королевского мага. Чтобы выяснить, куда искомый принц двинуться соизволил. Чтобы по дороге его, тепленького, и взять. Если он, ясное дело, будет еще тепленьким к тому времени.
Нет, надо все тоньше сделать, проще. Войти во дворец через подземный ход, переодеться (и раны перевязать), послать слугу за Лемом. Уединиться с ним в нужной комнате, пусть болтают, что хотят, по поводу его наклонностей. Без разницы уже. А из той комнаты, незаметно, опять же через подземный ход, покинуть дворец и скрыться в неизвестном направлении.
Принц остановил коня, развернул свои чертежи (с ними он не расставался никогда. Такую вещь чужим рукам доверить – подумать страшно) и принялся их изучать. Да, за город вел подземный ход, и не один, целых три. Вот только… Не изучал он их. Вполне могло быть так, что за давностью лет все они пришли в негодность, потолки обвалились, механизмы заржавели, ключи к замка́м потерялись. Последнее – наверняка, если там есть замки.
Но делать нечего. Вот этот ход ближе всего, до него лиги три от городка со смешным названием Пельт. До которого уже рукой подать. Ладно, так и сделаем.
Городок – скорее, даже пригород столицы – он увидел минуты через три. Проезжая узкими улочками, принц настороженно оглядывался, высматривая засаду. Сугудай предусмотрителен, вполне может статься, что тех наемников кто-нибудь страховал.
