– Перестань, Алекс, здесь все свои. Как Джессика?
– Нормально, сэр. Колин пошел в старшую школу.
– Играет в баскетбол?
– Да, сэр, даже думает о профессиональном спорте.
– И как вы вырастили такого здоровяка… Ладно, пошли в машину.
Сектор разведки на базе представлял собой небольшое помещение, состоящее из двух готовых защищенных контейнеров, напичканных оборудованием, работающим большей частью в автоматическом режиме. Оператора было только два, причем один – пил кофе и читал книжку, даже не смотря на клавиатуру. На стену контейнера скотчем приклеен лист бумаги А4, в файле – надпись: «INTEL». Вот и весь разведсектор базы…
Свое рабочее место у полковника, командующего базы, было в третьем бронированном контейнере, расположенном под крышей большого, размером под средний транспортный самолет ангара. Но полковник повел их к «неофициальному клубу» – месту, где были стол, стулья, магнитофон и холодильник с пивом. Там сейчас было немноголюдно, а те, кто был, при виде командующего поспешно свернулись…
– Пива?
– Да, сэр, было бы неплохо.
Полковник открыл холодильник, достал несколько бутылок «Балтики». Употреблять алкоголь на службе категорически запрещалось уставом, но на устав здесь редко обращали внимание.
– Русское? – удивленно спросил прилетевший разведчик.
– Да… Конечно, не «Бад», но тоже неплохо. Есть египетское, но пить не советую. Говорят, что египтяне для аромата добавляют верблюжьей мочи…
– Пусть будет русское, сэр.
Полковник сильными пальцами открыл бутылки, одну за другой.
– За здоровье! – сказал он по-русски. Полковник неплохо знал этот язык – в ВВС его многие знали. Для ВВС русские оставались одним из главных противников, наряду с Китаем. При слове «Талибан» презрительно морщились, хотя из-за него ВВС США закупали все больше и больше турбовинтовых легких штурмовиков. С финансированием было уже туго, а гонять реактивный истребитель на уничтожение пары ублюдков и осла… Вот так войны и проигрывают.
– За здоровье, сэр.
Все выпили. Русское пиво имело какой-то другой вкус, непривычный после американского. Пилось тяжелее, даже ледяным.
– Ты помнишь Джейка Барски, Алекс? – спросил полковник, прихлебывая пиво.
Алекс кивнул:
– Помню, сэр.
– Да, верно, – сказал второй, гражданский. – Он работал на нас.
Алекс никак не отреагировал.
– То есть на станцию ЦРУ в Багдаде, – уточнил гражданский.
Алекс пожал плечами:
– И что?
– А то, что он погиб. Обратно, на том самолете, на котором ты летел, в Штаты отправится его гроб.
На лице Алекса ничего не отразилось.
– Мои соболезнования. Я тесно с ним не работал, но помнится, он был неплохим офицером. Он ведь работал в Джи-два, насколько я знаю.
– Да, в разведке морской пехоты. И эта история просто так не закончится.
– Сэр, – сказал Алекс. – Я так понимаю, что убийством сотрудника ЦРУ должна заниматься служба внутренней безопасности самого ЦРУ, верно? При чем здесь вы вообще?
– Дело закрыто как несчастный случай, – сказал гражданский, – причем в рекордные сроки. Признано, что Джейк Барски на большой скорости не справился с управлением, его машина перевернулась на трассе недалеко от Рамади, после чего в нее еще и фура врезалась. Трагический случайный инцидент. Дело закрыто.
– Тебя это устраивает?
– Сэр, не вижу причин, почему бы меня это не устраивало.
Полковник резко поставил бутылку на стол, она стукнулась дном.
– Так не пойдет. Пойдем-ка, пройдемся…
С равнодушным видом прилетевший американец закинул на плечо сумку – оставлять ее здесь он явно не собирался.
Они вышли под палящее иракское солнце. Середина дня, самое беспощадное время – лучи выжигают все, как газовая горелка. Здесь было непривычно тихо для авиационной базы, только техники гоняли только что смененные вертолетные двигатели у вертолета «Блэк Хок», поставленного у ангара.
– В чем дело? – спросил полковник. – Ты же его знал?
– Сэр, кто тот человек, который был с вами?
– Зови его… Дейв, он не обидится. Багдадская станция.
– Сэр, я не хочу иметь дело с местными.
Полковник хмыкнул:
– Разумно. Почему?
– Не могу говорить, сэр. – Алекс улыбкой смягчил отказ. – Но поверьте, основания к тому есть. Поверьте, сэр.
