– Гениям привет! – поприветствовал его Игорь, высокий парень спортивного телосложения. Марина, худенькая, остроносая девушка, просто дружески улыбнулась.
Максим заказал себе виски и с любопытством оглядывал окружающих. Слишком много ежедневно встречаемых здесь персонажей, отчего становилось на редкость скучно.
Внезапно его взгляд остановился на незнакомой девушке вряд ли больше двадцати двух – двадцати трех лет. Она сидела недалеко от сцены и казалась отрешенной от всего. Юпитеры, ярко вспыхнув, осветили ее лицо… Сердце молодого человека бешено застучало. Такой красоты он еще не встречал.
– Не знаешь, кто вон та подруга в зеленом платье? – спросил он у Игоря.
– Знаю. И рекомендую держаться от нее подальше.
– Почему?
– У нее слишком высокопоставленный друг.
– Надо же… Тогда налей еще.
Максим принял вторую дозу и продолжал неотрывно следить за незнакомкой. Она буквально сводила его с ума.
– Кто она по профессии?
– Актриса, – сказала услыхавшая их разговор Марина.
– Известная? Извините, я мало слежу за сегодняшним кино.
– Пока только начинает. Играла в каком-то сериале. Но при такой поддержке пойдет далеко…
– Интересно, ее «крыша» рядом?
– Вряд ли, – усмехнулся Игорь. – Он слишком занят, чтобы ходить на такие тусовки. Да и возраст не тот.
– Сколько ему? Сорок?
– Бери выше.
– Неужели пятьдесят?
– Думаю, все равно не добрал
– Понятно: для тех, кому за шестьдесят.
– Но это ничего не значит, – продолжал Игорь. – Его глаза и уши могут быть рядом. Такие стерегут свое добро с остервенением.
– Точно! – злобно ответил Максим.
Настроение испортилось. Безумно хотелось подойти к девушке, но кто ее «папочка»? Опытный Игорь предупреждает не искушать судьбу.
Внезапно Максиму показалось, будто невдалеке от него, за столиком с красным фонарем, сидит тип в низко надвинутой на лоб шляпе. Он поднял вверх покрытый шерстью лик, в глазах блеснул звериный огонь, от которого Максим даже на расстоянии ощутил боль, как от настоящего ожога. Захотелось бежать отсюда быстрее гончих собак, однако он не мог оторвать взора от жуткого типа. А тот вдруг оскалился и предупредительным жестом указал Максиму на понравившуюся ему девушку.
«Что он мне хочет сказать?.. Ничего, у меня галлюцинации!»
Максим снова посмотрел на звероподобного. Стоп! А ведь лицо у него… человеческое. Просто неприятное. Он похож на бандита, каких держат при себе влиятельные боссы. К счастью, этот товарищ допил коктейль и быстро ушел, а на его место села молодая пара.
Тем временем желание подойти к незнакомке все возрастало, пока не сделалось нестерпимым.
– Я рискну, – промолвил Максим.
– Я тебя предупредил, гений, – сказал Игорь.
Максим махнул рукой:
– Уж если иметь дело – то с королевой, а воровать – миллион.
Подойдя к столику девушки, Максим смог рассмотреть ее еще лучше. Никакого разочарования, наоборот, степень восхищения истинной красотой лишь возросла.
У нее были темно-русые волосы и огромные голубовато-серые глаза, лицо – чуть удлиненное с поразительно правильными чертами. Казалось, сама природа славно потрудилась, чтобы создать творение без единого изъяна. Девушка словно играла своей красотой, постоянно поворачивая голову: мол, полюбуйся моим небольшим, слегка вздернутым носиком, язык облизывал маленькие пухлые губки, тонкие длинные пальцы небрежно смахивали со лба упавшую прядь. Однако на бледных щеках не играл румянец, и глаза ее были грустными.
«Она жаждет утешения», – подумал Максим.
На какой-то момент червь сомнения проник в его душу. Он пригладил вихор, с тоской подумал о своей простоватой внешности, которую не спрячешь ни под каким смокингом. Соблазнится ли она на такого утешителя?
Однако он рискнул. Как можно деликатнее спросил:
– Вы здесь в одиночестве?
Из уст незнакомки готов был сорваться резкий ответ, но, посмотрев на Максима, она вдруг передумала. И только грустно вздохнула:
– Да.
– Не хочу, чтобы вы посчитали меня обычным «прилипалой».
– Вижу, что вы не такой. Только я не свободна.
– А ведь я вас где-то видел… Вы в кино не снимаетесь?
– Играла в сериале, но теперь мне предложили главную роль в одном историческом фильме.
