– Ты, Ваня, не подумай, что мы живем хреново. Наоборот – хорошо. Это раньше проклятое воронье клевало медведя. А потом пришел великий Медведпупс, который поднял наше царство с колен.
– Вы стояли на коленях? – окончательно запутался Иван. – А зачем?
– Какой непонятливый! Это образно. Просто о нас вытирали ноги, не считались ни с какими нашими интересами. Особливо главный враг – страна Грез. Теперь мы можем просто плевать на нее… Что за кислое выражение лица?
– Меня с детства приучали, что плеваться нехорошо.
– Поверь, на нее плюнуть не зазорно. Я в ней не бывал, но знаю, что это самое зловещее место на Земле. Оно с нами борется своими колдовскими чарами, которых и ты опасайся, если пробудешь здесь еще некоторое время.
– Что за колдовские чары? – Колобок чуть не поперхнулся.
– Видения! Особенно часто они приходят к человеку во сне. В этих видениях у него огромный дом, красивая жена, а иногда и куча любовниц, много счастливых сытых детишек. Ему кажется, что вокруг его особняка райские кущи. Он не только гуляет там, но и может пообщаться с восточными джиннами или даже полетать на ступе с Бабой-ягой.
– Не вижу ничего плохого в том, чтобы полетать на ступе с Бабой-ягой.
– В том-то и главная беда. Проникая в наше сознание через сны, агенты страны Грез ехидно нашептывают: «Присоединяйтесь к нам, и вы окунетесь в водоворот настоящей жизни. Избавитесь от нищеты, налогов и власти Медведпупса».
Федор вдруг вздохнул и мечтательно произнес:
– Неужели настанет день, когда и впрямь его больше не увидим?
Но тут же, спохватившись, закричал:
– Вот какие ужасные видения насылают наши враги.
– А цель?
– Ограбить нас! Подорвать наше могущество! Ослабить веру людей в гениальность великого Медведпупса.
– Так у вас еще есть что грабить?
– Из вещей, утвари – уже практически ничего. Но есть гордость за свою значимость. Медведь сказал – все заткнулись!
«Если медведь что-то и ляпнул, то почему остальные должны ходить немыми?»
Впрочем, уточнять, тем более спорить с Федором Колобок не стал. Его единственный знакомый здесь не должен превратиться в недоброжелателя.
– Пойдем, поохотишься на уток, – предложил Федор.
Они побрели узкими тропками и через некоторое время оказались у безлюдной заводи. Слышались крики птиц. Иван прицелился и уложил нескольких. Затем они направились в дом Федора. Его жена, увидев добычу, только ахнула:
– А если бы поймали?
– Так ведь пронесло же, Настенька.
– Неужели ваши верховные медведи никогда не нарушают закона? – заявил в свое оправдание Колобок.
Настя в ответ лишь горько засмеялась.
К хорошей закуске прибавилась порция доброй медовухи. Измученного за день Ивана потянуло в сон. Попросив хозяев ни о чем не беспокоиться, он отправился на сеновал.
Ночное небо было разрисовано удивительными узорами из маленьких сверкающих точек. Чем дольше Иван глядел на них, тем меньше виделось в этих узорах бессмысленности. Перед ним складывались реальные картины: огромные змеи, диковинные животные. Не страна ли Грез направляет сюда всех этих существ?
Впрочем, долго наблюдать за ними он не смог, ибо веки молодца сомкнулись, и раздался боевой храп.
2
Он по-прежнему спал или что-то заставило его проснуться в ночи? Ему вдруг показалось, будто стог сена… колышется. Да он стал расти?!.. И так стремительно, что уже достиг неба. «Что такое?!» – испугался Колобок. И тут он увидел колесницу с впряженными в нее тремя златогривыми конями. Колесница стремительно приближалась к Ивану, однако шарахаться от нее не было причин, ведь управляла ей… Делана.
– Прыгай ко мне! – весело закричала она.
Он медлить не стал. Но спросил: куда они помчатся?
В ответ услышал:
– В страну Грез.
Сверкающие диковинные животные расступились, пропуская их в неизвестный мир. Теперь колесница стремительно помчалась вниз. Вот уже макушки деревьев, а они с Деланой продолжают опускаться дальше и дальше, словно падают в бездну. Копыта коней выбивали золотистые искры. Их стало так много, что возникла стена из огня. Пламя вокруг и под ними! Оставалось лишь с содроганием наблюдать, как Делана направила коней в самый центр этого огненного потока. И что удивительно: кони не испугались!..
