— Щас прям! Уничтожили, да не всех – женщина ловко сплюнула сквозь зубы, попав точно в макушку одного из разбойников, лежавших на крыльце – основную массу побили, да. Но они разбежались и бродят по окрестностям, беспокоят фермеров и трактирщиков. А это самая крупная банда была. Чёрный Капрал главный. Девчонка его зарезала, молодец!
— А чего он девушке хамит? – сердито фыркнула Амела – начал мне гадости всякие расписывать, что и как со мной сделают. Вот и получил.
— И заслужил – серьёзно кивнула женщина – знали бы вы, чего он творил по деревням! Я даже пересказывать это не хочу! Противно! А сколько трупов девчонок нашли, со следами истязаний? В лес боялись ходить – ни грибов тебе, ни ягод, ни шишек кедровых набить! Дошло до того, что охотники отказались на охоту ходить – пойдёшь, так ограбят, хорошо если не убьют. Где‑то в горах у них логово, никто не знает – где. Пробовали искать – так и не нашли. Впрочем – не очень‑то искали. Страшно. Ну да ладно… пора.
Женщина вздохнула, взяла в руки арбалет, вынула болт, спустила тетиву, глухо тренькнувшую в вечернем воздухе, и не оглядываясь пошла к группе своих людей, потерянно стоявших у входа и оглядывающихся по сторонам. Тут были две женщины лет по сорок, трое мужчин, тоже этого возраста и двое молодых парней лет пятнадцати, с грозным видом сжимающих мечи, больше похожие на наточенные железяки, чем на произведения искусства вроде мечей Неда или Харалда. Парнишки были очень похожи на хозяйку – видимо сыновья.
Нед внимательно рассмотрел её, когда она рассказывала о происходящем в окрестностях трактира и сделал вывод, что ей не за пятьдесят, а скорее слегка за сорок – жизнь, волнения, проблемы отложили свой отпечаток на её лице, а пуще – на её волосах. Поседеть в сорок лет – вероятно не от хорошей жизни.
— Амела, слетай за нашими – приказал Нед – Хара, давай поможем им прибраться. Народа мало, так они до ночи не управятся.
— Да конечно! – легко согласился Харалд – лошадей там оставим, или сюда, к коновязи?
— Там пусть стоят. Они и так огня пугаются. Пошли…
Женщина благодарно кивнула, увидев как парни подошли и стали таскать трупы на задний двор. Она заметно приустала, под глазами залегли тёмные круги. Как оказалось – не спала самое меньшее сутки, держала оборону.
Пока таскали, Нед поинтересовался – как она обходилась без вышибалы? Ведь разные люди здесь бывают, мало ли что. И получил ответ:
— Сама справлялась. И за вышибалу, и за хозяйку гостиницы, и… за все, в общем. Муж у меня был старый вояка, учил драться. А кроме того – сыновья помогали. Вон они, какие молодцы у меня! – она с гордостью посмотрела на парнишек, с пыхтением тащивших трупы недругов, оставляющие за собой кровавые следы – даже не пискнули, когда враги напали! Воевали, как взрослые мужчины. В отца пошли, он был настоящий вояка.
— А где он сейчас? – спросил Нед, задумчиво провожая парнишек долгим взглядом.
— Погиб – коротко ответила женщина, не вдаваясь в подробности, и снова поволокла тело разбойника.
Неожиданно, он застонал и открыл глаза. Женщина вздрогнула, отпустила руку парня и сделав оберегающий от демонов жест, растерянно сказала:
— Живой. И что же с ним теперь делать?
— Добить – чего ещё‑то? – пожал плечами Харалд, и потянул из ножен свой двуручник.
— Погоди – остановил Нед – помнишь, что было сказано об их базе? Может посмотреть, где они прятались?
— Хе хе… хочешь награбленное найти? – ухмыльнулся Харалд – да вряд ли что у них осталось. Зачем тогда им сюда тащиться, рисковать?
— Есть… есть награбленное! – вдруг вмешался раненый, задыхаясь и кривясь от боли – если отпустите, я покажу, где всё лежало. Капрал говорил, что это – последний выход на грабёж. Потом поделим всё на всех поровну, и разбежимся. Где он прятал – не знаю. Но то, что сокровище есть – это точно.
Парни переглянулись, посмотрели на прислушивающуюся к разговору трактирщицу, и Нед с сомнением спросил:
— Точно есть? Не зря время потратим? Отсюда далеко ваша берлога?
— Пятнадцать ли в горы, по реке. Вы не найдёте без меня. Капрал как‑то случайно нашёл – там пещера, и хитрая такая. Её ещё открыть надо. Так что, отпустите? Пощадите! Я случайно к банде прибился, они насильно меня взяли…
