– Ты работаешь в офисе, – сказала я с ухмылкой.
– На полставки. Будь это на сорок или пятьдесят часов в неделю, я бы с ума сошел.
– Так ты не останешься в банке? – спросила я, удивленная. – Мне казалось, тебе там
нравилось.
– Управление частным капиталом хорошая работа, но ты знаешь, что я не собираюсь там
оставаться.
– Нет. Ты этого не говорил.
– Говорил. Я . . . оу. Это была Ками.
– Ками?
– Последний раз, когда я пошел с Трентоном в Рэд. Ты знаешь, какой я болтливый, когда
выпью.
– Забыла, – сказала я.
Шепли взял мою руку, когда мы вошли, но по крайней мере пол метра свободного
пространства и невысказанных мыслей стояли между нами. Я осмотрела ресторан, глядя вверх
на высокий потолок. Разноцветные рождественские огни висели на открытой вентиляционной
системе, в обивке сидений за столиками были крысиные дыры, а на полу лежал изношенный
ковер, чьи ворсинки впитали в себя минимум десять лет грязи. Резкий запах подливки ударил в
нос, а ржавая металлическая обшивка стен и темно–серая краска были больше
неприветливыми, чем предполагаемыми объектами индустриального шика.
– Начинаю понимать, почему оценка была в две звезды, – сказала я, дрожа от
кондиционера.
Мы так долго ждали столик, что я уже почти спросила Шепли, можем ли мы уйти, но
затем официантка с синими волосами, кучей пирсингов и таким выражением лица, будто она
готова всех убить, указала нам на два свободных места у барной стойки.
– Почему она нас сюда посадила? – спросила я. – Есть же свободные столики. Куча
свободных.
– Даже работники не хотят тут находиться, – сказал Шепли.
– Может, нам лучше уйти?
Он мотнул головой.
– Мы просто быстро перекусим и потом поедем.
Я кивнула в нерешительности. Бармен протер стойку перед нами и спросил, что мы будем
пить. Шепли заказал бутылку воды, а я клубничный лимонад.
– Не пиво? Зачем вы тогда сели у барной стойки? – спросил бармен, возмущенно.
– Нас сюда посадили. Это была не просьба, – бросила я.
Шепли похлопал меня по колену.
– Я за рулем. Можешь принести ей Бад Лайт. Разливной, пожалуйста.
Бармен положил перед нами меню и ушел.
– Зачем ты заказал пиво?
– Не хочу, чтобы он сказал поварам плюнуть в нашу еду, Мерик. Ты можешь не пить его.
На улице прогремел гром, от чего здание завибрировало, и затем дождь закапал по крыше.
– Мы можем переждать шторм где–нибудь, но не хотелось бы здесь, – сказала я.
– Хорошо. Найдем другое место, даже если это парковка. – Он снова похлопал мое колено
и потом сжал его.
– Привет, – сказал мужчина, проходя мимо нас с другом. Он выглядел уже довольно
пьяным, усаживаясь на стул у конца барной стойки. Он прошелся по мне мутным взглядом.
– Привет, – ответил Шепли за меня. Он встретился взглядом с пьяницей.
– Детка, – предупредительно сказала я.
– Просто показываю ему, что мне не страшно, – сказал Шепли. – Надеюсь, он будет
меньше настроен беспокоить нас.
Бармен вернулся с моим клубничным лимонадом и бутылкой воды для Шепли.
– Готовы сделать заказ?
– Да, нам два ролла с курицей.
– Картошку фри или луковые кольца?
– Ни то, ни другое.
Бармен забрал наши меню, пристально посмотрел на нас, и потом ушел сообщить наш
заказ.
– Куда черт возьми он идет? – сказал пьяный своему другу.
– Успокойся, Рич. Он вернется, – сказал он, хихикая.
Я старалась игнорировать их.
– Так ты раздумываешь о карьере в спорте?
Шепли пожал плечами.
– Это работа мечты. Не уверен, насколько эта авантюра реальна, но да, таков план. Тренер
Грир сказал, что я должен подать заявку на место тренерского ассистента. Он сказал, что у меня
неплохие шансы. Начну с этого.
– Но . . . ты не играешь в футбол.
Шепли поерзал на стуле.
– Играл.
– Ты . . . играл? Когда?
– Не в колледже. Я начал в старшей школе. Хочешь верь, хочешь нет, но я был хорош.
– Что случилось? И почему ты мне раньше этого не рассказывал?
Шепли открыл свою воду, сильнее наклоняясь к барной стойке.
– Глупо, наверное. Это было единственное, в чем я превосходил всех своих двоюродных
братьев.
– Но Трэвис не говорит об этом. Твои родители не говорят об этом. Если ты начал ещё
первокурсником, то наверняка был более чем хорош. Я даже не видела каких–нибудь
фотографий у тебя дома, которые бы намекали, что ты занимался спортом.
