– Написано, что будет шторм, но начнется позже. – Я открыла свое любимое приложение–
радар. – Оу. Тут какая–то красная зона в юго–восточной Оклахоме. Шторм доберется до
Уичито примерно в то время, когда мы приедем.
– Вот чего я боялся. Надеюсь, не наступит раньше.
– Мы всегда можем остановиться и снять номер в мотеле, – сказала я.
Улыбка на моем лице казалась ненатуральной, а воздух в машине плотным и тревожным.
Я внезапно разозлилась, что у меня были такие ощущения. Шепли был моим парнем. Я любила
его, и он любил меня. В этом я была уверена.
Мы были по уши в глупом недопонимании, и я не хотела так себя вести. Я открыла рот, чтобы сказать это, но выражение лица Шепли меня остановило.
– Я люблю тебя, – это все, что я смогла сказать.
Его нога соскользнула с педали газа на секунду, и затем он потянулся к моей руке, продолжая смотреть на дорогу.
– Я тоже тебя люблю.
По тому, как еле заметно дернулся его глаз, я поняла, что он старался скрыть уязвленное
выражение на лице.
– Эй, смотри. На двери той фуры написано О'Фэллон, Миссури, – сказал он. – Как Фэлин
Тейлора.
– Думаю, она не так пишет свое имя.
– Ага . . . – он умолк, больше не способный притворяться.
Я снова пролистала свой журнал, делая вид, что читаю, и периодически глядя в окно на
деревья и пшеничные поля, простирающиеся вдоль Тридцать Шестой трассы. Шепли вложил
свою руку в мою, периодически сжимая ее. Я молилась, чтобы это было не потому, что он
взвешивал тоску по мне против примирения с моим дерьмом.
Когда мы проехали Чилликот, Миссури, я заметила указатель с надписью Трентон.
– Хм. Посмотри. Может, сыграем в игру? Найдем всех членов семьи Мэддокс? Кажется, к
серверу от Канзаса есть город Кэмерон. Думаю, считается за Ками.
– Конечно. Пора бы уже и твое сосчитать.
– Ха–ха, – сказала я.
Хотя мы отчаянно пытались разрядить обстановку, все равно она была натянутой. Я еще
не была частью семьи Мэддокс, не совсем. Вполне возможно, я упустила свой шанс.
Когда мы добрались до объезда Канзас Сити, небо разверзлось, заполняя машину запахом
дождя, мокрого асфальта и резкой вонью беспорядка.
Я надеялась, что часы, проведенные в машине, вынудят нас общаться, обсуждать то, что
мы не могли сказать, но я просто сидела молча. Девушка, которая гордилась своим острым
языком, боялась заговорить о чем–нибудь неудобном.
Держи рот на замке, Мерик. Он никогда не переживет это, если ты будешь напоминать о
предложении, пусть он и хочет это сделать.
А может, он не хочет этого делать . . . больше нет.
Бесперебойный стук капель дождя по Чарджеру начинал раздражать. Пока мы проезжали
от шторма к шторму, дворники то ползли по сухому стеклу, то бешено старались справиться с
потоком воды. Шепли вел короткие беседы – о дожде, конечно, и о предстоящем учебном годе
– но держался безопасных тем, осторожничая, чтобы не приблизиться вплотную к чему–нибудь
серьезному.
– Топика, – объявил Шепли, будто там не было этого знака с большими белыми буквами, написанными жирным шрифтом.
– Мы быстро едем. Давай остановимся в ресторане. Я устала от заправочной еды.
– Хорошо, – согласился он. – Посмотри в телефоне, что там по пути.
– Бар–грилль "У Гейтера". – сказала я вслух. Оно было третьим в списке, но оценено лишь
на две с половиной звезды. – В одном отзыве пишут не идти туда после наступления темноты.
Интересно. Думаешь, там вампиры?
Шепли усмехнулся, глядя вниз на часы над радио.
– Сейчас только за полночь. Думаю, мы будем в безопасности.
– Ехать еще около пяти километров, – сказала я. – Оно прямо около шоссе.
– Какого? Четыреста семидесятое переходит в федеральную трассу Тридцать Пять.
– Четыреста семидесятое.
Шепли удовлетворенно кивнул.
– Пусть будет Гейтер.
Как и было обещано, ресторан "У Гейтера" был в пяти километрах, прямо рядом с шоссе.
Шепли выбрал парковочное место и заглушил двигатель впервые за почти четыре часа. Я
ступила на бетонную парковку, чувствуя, как натянуты мои кости и мышцы.
Шепли разминался у водительской двери, наклоняясь и затем выпрямляясь, вытягивая
руки по одной поперек груди.
– Столько сидеть вредно. Не знаю, как справляются люди с работой в офисе.
