Себ встал, обошел длинный стол и наклонился к нему. Себ – его брат, а не просто босс, и он не похож на их отца. Они братья, и это хорошо.
– Ты больше не мальчик. Я прекрасно помню, каким ты был в университете. Теперь тебя не узнать. Ты напряженно работаешь, ты ценишь своих друзей, ты хочешь завести дом…
– С чего ты это взял? Я живу в отелях.
– А коттедж? А планы по благоустройству виллы? Разве это не дом?
Перед глазами возникла Лус – она облокотилась о кухонный стол в коттедже и смотрит, как он готовит еду. Или она лежит, уютно устроившись под одеялом на диване с книгой. Или сидит за письменным столом. Или, вытянувшись на кровати, ждет его и улыбается.
Но здания – это не дом. Сами по себе они ничего не значат. Там необходимо присутствие Лус. Лус означает дом. Лус и их ребенок.
– О господи, – простонал Бен, – я ее люблю. Но я все равно не представляю, как смогу завести семью в настоящий момент.
Себ поднял телефонную трубку:
– Бизнес-обслуживание? Будьте любезны принести сюда еще кофе. И нам понадобится зал немного дольше. – Себ посмотрел на Бена. – А теперь давай искать путь, как это осуществить.
– Я же могу тебе помочь! – крикнула Лус сестре, которая втаскивала по лестнице чемодан. – Я беременна, но не инвалид.
– Опять бросаешься мне на помощь? – крикнула в ответ Долли.
– Нет, ну что ты…
Но Долли уже поднялась наверх и скрылась в спальне, а Лус, раз уж ей не дали помочь с вещами, пошла на кухню приготовить чай.
Не успела она туда войти, как зазвонил телефон. На дисплее высветилось имя Бена. От этих трех букв у нее сжалось сердце. Она знала, что, в конце концов, ей придется с ним поговорить, дать ему еще шанс каким-то образом включиться в жизнь ребенка. Но не в ее жизнь. Она вполне справится и без него.
Бен прав в одном – хотя почти во всем остальном ошибался – ей необходимы приоритеты. На обозримое будущее ее приоритет – это ребенок.
Телефон замолчал. Она поговорит с Беном, но не сейчас. И включила чайник.
– Кто-нибудь есть в доме?
При звуке голоса Тома Лус насторожилась. Она не услышала щелканья замка, но, возможно, Долли оставила дверь открытой, когда вносила свои сумки и коробки.
– Я на кухне, – отозвалась она и приготовилась к решительному объяснению.
– Очень кстати. Умираю хочу чаю, – послышался голос Табиты.
Лус закусила губу. Только матери здесь не хватало. Но может это и к лучшему: одним ударом все разрешить. Пока Долли не спустится вниз, она накроет на стол и разрежет кекс. Моральная поддержка ей не помешает.
– Кажется, с вещами я разобралась. – На кухне появилась Долли. – И вижу, вовремя. Привет, мама, Том.
Лус поставила на стол чайный поднос:
– Угощайтесь, – и села во главе стола.
– Лусинда, – сказала Табита, взяв кусочек кекса, – мы хотели поговорить с тобой о предложении Тома. Он говорит, что ты сразу ему отказала, но, по-моему, ты не вникла в детали. А он продумал все.
– Он хочет жить в моем доме со своей новой подругой и ее детьми, – подвела итог Лус.
– Ну да. А ты могла бы переехать в квартиру Тома. Этот дом в любом случае слишком велик для тебя одной.
– Том снимает свою квартиру, – заметила Лус.
– Ну да, но арендная плата вполне тебе по карману… учитывая твою зарплату. В конце концов, ты имела возможность жить здесь бесплатно. Почему теперь Тому не пожить в доме?
Лус посмотрела на Долли.
– Она жила здесь бесплатно, потому что это ее дом, – сказала Долли.
– Лишь потому, что дед оставил дом ей, – вставил Том. – Но дом всегда был семейным, разве не так? Лус всегда говорила, что он принадлежит всем нам.
– За исключением того, что это ее дом. А тебе дед оставил кое-что другое. Как и мне, – повысила голос Долли.
– Но не дом, – сказал Том.
Лус нахмурилась:
– Так вот в чем дело? Ты завидуешь тому, что дед оставил мне более дорогую собственность?
Том выпрямился:
– Дело не в зависти, а в справедливости. Мне дом нужен больше, чем тебе. Мы – семья. И мы должны делиться.
Лус ужаснулась. Она всю жизнь давала и давала, и теперь ее родственники не представляют себе, что она не хочет больше этого делать. Но вот Долли повзрослела и изменилась.
– А ты знаешь, почему дед оставил дом мне? – мягко осведомилась Лус.
