Лус повернула к нему лицо, выразительно выгнув брови.
– А почему ты не смог сказать, что мы вместе найдем выход?
Бен скривился:
– Я тогда ничего не соображал… был совершенно разбит после перелета. Но… скорее всего, я испугался, что превращусь в своего отца.
– Как же можно допустить, чтобы брак твоих родителей настолько влиял на твою жизнь?
– Знаю. Но Себ хотел, чтобы я занялся новым направлением в нашем бизнесе. Мне пришлось бы постоянно мотаться по свету. Не мог же я таскать тебя и ребенка с собой… Да ты и не позволила бы мне этого. А если бы и позволила, то, в конце концов, возненавидела этот образ жизни и ушла от меня. Оставаться на одном месте я не мог и стать таким отцом, который вечно отсутствует, появляется лишь на пару дней, затем опять исчезает, тоже не мог.
– Выходит, ты все решил сам и за меня, и за нашего ребенка, даже не поговорив со мной?
– Я стараюсь сейчас исправить свою ошибку – ты только дай мне шанс.
– Бен, я не уверена, что у тебя получится, – покачала головой Лус.
У него сжалось сердце.
– Не отказывай мне.
Оставшийся путь они молчали. Подъехав к вилле, Бен вытащил из багажника вещи Лус и открыл дверцу, помогая ей выйти.
Она оглядела дом и сказала:
– Какая красота!
Внутри виллы было прохладно и темно. Бен зажег свет, и лампы вдоль стен осветили прихожую с широкой лестницей.
– Провести тебя по дому? – предложил Бен.
Лус кивнула и прошла следом за ним через дверь слева.
– Это гостиная, – сказал Бен.
Все выглядело заброшенным. Кресла и диваны закрыты простынями, медные подсвечники потускнели.
– Ты давно сюда приехал? – спросила она, когда они вернулись в прихожую и вошли в другую дверь.
– Неделю назад. – Бен включил свет. Лус увидела стопки книг с пыльными кожаными переплетами. – Здесь, очевидно, библиотека, – сказал он.
Он показал ей еще одну гостиную и парадную столовую. Снова антикварная мебель и чехлы от пыли. Обои в цветочек и тяжелые шторы.
– Это место не кажется твоим, – заметила Лус.
– Пока не кажется. Предстоит много работы.
– Ты поэтому приехал прямо сюда или здесь поблизости есть отель, который ты намерен приобрести?
– Ох уж эти твои вопросы… – Бен взял ее под руку. – Пойдем посмотрим кухню, а потом я все тебе объясню.
Кухня находилась в задней части дома. Большие, во всю длину стены, окна смотрели в сад. Посудные полки были старые, но Лус сразу поняла, как чудесно здесь станет, если должным образом сделать ремонт. Дом, конечно, маловат для виллы, но современной семье места хватит.
Правда, она, разумеется, не собирается переезжать во Францию. Бен даже и не предлагает этого. Да она понятия не имеет, чего он от нее хочет.
Лус повернулась к нему:
– А теперь давай поговорим.
Бен улыбнулся. Господи, его глаза светятся любовью!
– Я все рассказал Себу. Рассказал, что не знаю, как все устроить, как сочетать тебя и семью… и свою работу. Но без работы я не смогу тебе помогать, а сидеть в офисе пять дней в неделю… Это сведет меня с ума.
– Я это знаю. И я не просила тебя этого делать. – Лус отодвинулась от него. – Но зачем было выманивать меня сюда…
– Я не выманивал. – Бен схватил ее за руки. – Пожалуйста, давай поднимемся наверх.
– Но не уходи от разговора. – Лус почувствовала, как слезы жгут ей глаза. Проклятые гормоны – они сбивают с толку.
Держа ее за руку, Бен вернулся с ней в прихожую, а затем повел наверх по лестнице.
– Себ спросил меня, чего я на самом деле хочу. И я вдруг понял: единственное, чего я хочу, – это ты. Ты и наш ребенок. Никаких правил одной ночи. Только ты. Всегда. Если ты захочешь быть со мной.
Ковер на лестнице выскользнул у Лус из-под ноги. Сильная рука Бена подхватила ее за талию, она вцепилась ему в плечи, чтобы не упасть… и унять гулкий стук сердца.
А Бен улыбнулся и продолжал, словно ничего не произошло:
– Мы с Себом разработали план. Долговременный. Ты могла бы нами гордиться.
– Уже горжусь, – пробормотала Лус. Он решил быть с ней. Не стал избегать ответственности. – И какой же это план?
– Я стану развивать новое направление: семейные отели и сеть небольших бизнес-отелей. А ты… ты могла бы ездить со мной, и мы так все продумаем, чтобы я отсутствовал не больше двух недель в месяц.
