— Чего сопишь? — повернулся к нему Тряпицын. — Трусишь, что ли?
— Вот еще! — хмыкнул Митяй.
— Да что ты! — ухмыльнулся Тряпицын. — Герой! Не то что братуха. Глянь-ка на него: посерел весь и ноги еле волочит. И так всегда, как только на энту улицу выходит. А как вон к тому дому с палисадником приближается — совсем глядеть жалко.
— Кого ему бояться-то, бабку Матрену, что ли? — обиделся за брата паренек.
— А я почем знаю! Может и вправду Толстошеиху, а может, еще кого, — ехидно улыбался Тряпицын.
— У них сегодня фельшар был, — сказал Митяй.
— Яш, слышишь, что братень говорит? — остановился Тряпицын. — К тетке Матрене Толстошеевой фельдшер приходил. Давай зайдем, узнаем что к чему.
— Не стоит.
— Чудак-человек, может у нее что-то серьезное.
— У кого «у нее»? — Яша отвел глаза.
— Понятное дело — у Тоськи. Как думаешь, Альфонс?
— Можно и зайти, — ответил Довьянис.
На стук долго не открывали. Дом будто вымер.
— Может, ты что-то напутал, Митяй? — спросил Тряпицын.
— Ничего не напутал! — заволновался тот.
Яков застучал громче и настойчивее.
— Кто там?
— Это я, тетка Матрена, Тимонин Яша.
— Чего тебе?
— А почему мы должны через забор с тобой объясняться? — выкрикнул Тряпицын.
— Не об чем мне объясняться. Идите с богом своей дорогой.
— Открывай дверь, раз говорят.
Под сердитое ворчание лязгнули запоры.
— Иди-иди, — подтолкнул Яшу Тряпицын.
Матрена Филипповна остановилась посреди двора, давая понять, что в дом не пустит.
— Говори свое дело.
— Мне сказали… я узнал, что к вам сегодня приходил фельдшер, ну, стало быть…
Яша не закончил, поразившись, как изменилось ее лицо. И без того напряженно-взволнованное, оно вытянулось и задрожало. Яша понял ее состояние по-своему:
— С Тосей что-нибудь?
— Что с ней будет, ничего с ней нет, — ответила женщина. Потом заторопилась. — Малость приболела, да ничего, бог милостив.
— Где она?
И, оттолкнув что-то пытавшуюся объяснить тетку Матрену, вбежал в дом. Тося сидела у стола, опустив руки на колени. Увидев ее, Яша вздохнул облегченно и радостно. Он шагнул к девушке и остановился: из-за цветастой занавески, прикрывающей вход в крошечную Тосину комнатку, раздался стон.
Яков видел: еще секунда и Тося упадет в обморок. Но она заставила себя подняться и улыбнуться жалкой вымученной улыбкой:
— Здравствуй…
Он пожал холодную руку и не отпускал, пока девушка мягко и настойчиво не высвободила ее из горячей Яшиной ладони. Тося стояла перед ним хрупкая, как первая осенняя льдинка. Яша опять повторил про фельдшера и опять поразился впечатлению от своих слов. Девушка опустилась на стул, быстро затеребила тонкими пальцами бахрому на скатерти и заговорила, как в бреду:
— Родственник… из деревни… горит весь…
— Может, помочь чем надо? — спросил Яша.
— Нет-нет! Ему уже легче, нет-нет!
И он ушел бы, терзаясь сомнениями, если бы не крик:
— Коня! Придержи коня!.. Куда, сволочь?! Убью…
Мгновение стоял Яков пораженный, потом резко отбросил занавеску: на узкой скрипучей кровати разметался в беспамятстве Мишка Митрюшин.
Яша смотрел на пожелтевшее лицо, широкую грудь, схваченную повязкой с просочившимися пятнами крови, и не было внутри ничего, кроме слепящей ненависти.
— Почему он здесь?
— Ради бога… прошу тебя… — Тося, плача, отчаянно вцепилась в Яшин рукав.
Тимонин задернул занавеску. Больно ударила мысль: случись с ним такое — стала бы Тося оберегать его? Он бросился из дома, чуть не сбив перепуганную тетку Матрену.
Друзья стояли у ворот.
— Ну, что там? — спросил Тряпицын, но Яша отмахнулся, торопясь уйти прочь от этого дома.
— Вот, Митяй, гляди, не влюбись. Чуешь, что с человеком стало, — забалагурил Тряпицын. — Хочешь, расскажу одно приключение про любовь? Значит, было это аккурат прошлой зимой…
— Отстань! — крикнул паренек и пустился догонять брата.
А Яша шел, ругая себя: «Почему не забрал Митрюшина, почему? А Тося? Неужто забыла, как Мишка насмехался над ней, голью перекатной обзывал, как при всех веником одарил, мол, будешь у отца амбары подметать! Видно, любит, раз простила насмешки».
В милиции сдали дежурному оружие. Яков доложил Госку, что патрулирование по городу прошло без происшествий. Опасаясь расспросов, торопливо вышел из кабинета.
