Чтобы как-то скоротать оставшиеся часы, Губанов попытался уснуть. Долго ворочался на нижней полке, но лишь задремал. Уличный свет, проникший сквозь щель не до конца задвинутой шторки окна, вернул его к бодрствованию. Выглянув в эту же щель, убедился, что поезд останавливается. Название станции прочитать не успел. Аркадий Вячеславович позавидовал крепко спящим попутчикам по купе, которых, казалось, не разбудить не только проскользнувшим лучиком света, но и вспышкой огромного прожектора под вой воздушной тревоги. «Покурю на воздухе, пройдусь», — надумал Губанов и потянулся к ботинкам.
Ибрагимов и Ильин вылетели в Ростов самолетом, затем на попутке добрались до небольшого железнодорожного разъезда. Они разработали два плана убийства. Один — в поезде, второй, более удобный, — на станции. Но в этом случае необходимо, чтобы полковник вышел наружу, что маловероятно в ночное время.
— Смотри — он, — толкнул локтем Ильин Раму. Они наблюдали в окно из крохотного зала ожидания.
— Удача сопутствует нам, — потер руки Роман. — Позови его.
— А вдруг не поверит?
— Фактор внезапности не дает возможности сразу сосредоточиться и логически мыслить.
— И все-таки?
— Тогда воспользуемся вторым вариантом.
— Аркадий Вячеславович! — вышел навстречу полковнику его преемник. Неожиданность, действительно, оружие не из последних. Глаза Губанова широко раскрылись, сигарета выпала изо рта, но не упала, а прилипла к нижней губе и продолжала дымить.
— Ильин? — неуверенно выдавил он из себя, и сигарета, наконец, упала на влажный асфальт и зашипела.
— Что тут удивительного? — протянул тот руку для приветствия. — Меня просили догнать вас, и вот я здесь. — Олег Павлович сам взял вялую кисть бывшего командира и пожал ее. В конце рукопожатия та чуть напряглась, что означало, что обескураженный собеседник начинает реагировать на происходящее.
— Кто просил? — задал он уже осмысленный вопрос.
— Люди, которым вы оказывали неоценимые услуги, считают, что не полностью оплатили свой долг. — Полковник быстро огляделся по сторонам и убедился, что на перроне рядом с ними никого нет. — Зачем волноваться. Вам просто передали деньги.
— Где они? — бросил недоверчивый взгляд на Ильина отставной военный.
— У напарника, в зале ожидания, — изобразил он на лице широкую и доброжелательную улыбку. Чувствовалось, что Губанов заподозрил неладное и не верил. Но с недоверием боролась жадность. И в конце концов возможность получить деньги, на которые не рассчитывал, пересилила осторожность.
— Веди, — сказал он, даже не спросив, о какой сумме идет речь.
Рама приоткрыл дипломат, и Губанов заметил несколько пачек стодолларовых купюр, что окончательно притупило бдительность.
— Давайте.
— Не здесь же, Аркадий Вячеславович, — укоризненно покачал головой Ибрагимов.
— Здесь практически нет никого.
Человека четыре стояло у кассы, двое дремали в отдалении и пожилая женщина подметала пол. На них они внимания не обращали.
— Вот именно, что практически. К тому же мне нужна расписка, что зеленые получены адресатом. А то шеф еще скажет, что я их прикарманил. — В это время диктор объявил, что через три минуты отходит поезд Губанова, и предупредил, чтобы пассажиры поспешили занять свои места. — Успеем. — Рама поднялся, махнув рукой в направлении туалета. Помещение оказалось пустым. Ильин занял позицию у входа, а Рама положил дипломат на раковину, сунул листок и ручку Губанову. Тот в спешном порядке набросал расписку. — Бросьте в дипломат и забирайте деньги, — щелкнул запорами Роман и подмигнул подельнику. Аркадий Вячеславович приоткрыл крышку кейса, положил туда листок с ручкой и трясущимися руками, все еще не веря, сгреб пачки долларов, не подозревая, что это обыкновенные «куклы». В это время крышка дипломата захлопнулась и защемила кисти. Полковник вскрикнул, но в зале ожидания его голос заглушило очередное объявление диктора, что поезд отправляется с первого пути. Олег Павлович уже стоял за спиной, судорожно сжимая рукоятку ножа.
— Ну же! — поторопил его Рама. Аркадий Вячеславович умудрился высвободить одну руку с зажатой в кисти пачкой долларов и отмахнулся ей. Удар пришелся вскользь, лезвие глубоко вспороло правый бок, но внутренностей не задело. Наносивший ранение сам отлетел в сторону и стукнулся головой о кафельную стену. По лезвию ножа капала алая кровь. Ибрагимов отпустил крышку кейса и намеревался ударить противника в лицо. Но полковник оказался еще крепким мужиком, к тому же борьба за собственную жизнь придавала силы. Он пригнулся, кулак Ибрагимова прочертил по макушке, перехватил дипломат за ручку, резко выпрямился и нанес ребром кейса удар по шее нападавшего. Тот что-то прохрипел с выпученными глазами и рухнул на пол. На Ильина достаточно было бросить беглый взгляд, чтобы понять, что тот еще не пришел в себя. Казалось, что его приклеили к кафельной плитке. Полковник забрал оставшиеся две пачки валюты и, на ходу рассовывая их по карманам, выбежал из помещения. Он успел вскочить на подножку предпоследнего вагона.
