Он несколько месяцев назад практически за бесценок заменил кузов на стареньком «жигуленке» инспектора. Естественно, что использовал для этого разобранный на запчасти угнанный автомобиль. Гаишник в подробности не вдавался, чисто символическая плата его вполне устраивала.
— Без проблем. Сам-то какими судьбами забрел на мой пост?
— По коммерческой линии. У меня друг ткань в рулонах закупил без документов и договорился сдать ее в магазине ближайшего районного центра. Можно сказать, подарили товар, грех было отказываться.
Собеседник понимающе закивал головой.
— Они? — кивнул он в сторону остановившейся колонны.
— Они. Пропустишь без проверки?
— Разумеется.
— А это ребята тебе просили передать.
Червонный извлек из бокового кармана дубленки сотенную долларовую купюру и ловко сунул ее в нагрудный карман куртки инспектора.
— Зачем? — смущенно ответил тот, но не предпринял попытки вернуть деньги.
— Это тебе их благодарность, они ж не свиньи какие-нибудь. Прекрасно понимают, что на зарплату гаишника особо не разжиреешь.
— Ладно, — не заставил старшина долго себя уговаривать, — пусть едут.
Мгновенно в руке Павла появился переносной фонарик, и он просигналил условным подмигиванием.
Колонна тронулась. В это же время их обогнала «Волга», в которой находились Шумилин и Смуглова. Старшина принял ее за машину из колонны и не остановил. Червонный буквально остолбенел, узнав «волжанку» Рамы. Кадык тоже узнал автомобиль и догадался, кто в нем находится, но проявлять себя перед постом не стал. Он лишь опустил стекло и жестом показал, чтобы Шерстнев следовал за ними. В принципе, свою задачу Павел выполнил и должен был возвращаться, но он понимал, что Ненашев не может бросить мини-грузовики с оружием и пускаться в погоню за Шумилиным.
— Ну, — тяжело вздохнул Червонный, хлопнул по подставленной ладони старшины и влез в салон, — на обратном пути увидимся.
Колонна продолжала тихим ходом двигаться в сторону аэродрома, а «фольксваген» поджидал Червонного за ближайшим поворотом.
— Узнал? — коротко поинтересовался Кадык. И, не дождавшись ответа, продолжил: — Один ты с ним не справишься, но хотя бы узнай, куда путь держит.
— Постараюсь, — не проявил особого энтузиазма Шерстнев, помянув про себя недобрым словом бывшего таксиста Семенова, который, по его убеждению, втянул его во все эти передряги. Его бизнес, пусть не в таких масштабах, шел неплохо и без знакомства с Гонтарем и его людьми. Но отказываться теперь от сотрудничества с ними — все равно, что привести смертный приговор в исполнение даже без его объявления.
Виталик не спешил и соблюдал все ограничения скорости. Он считал, что основные опасности теперь позади и только переживал за Поликарпа Сидоровича. Обогнав известную нам колонну, которая ему ни о чем не говорила, проезжая пост ГАИ, старался не смотреть в сторону инспектора, поэтому не заметил и Червонного. Лена молчала, перебравшись на заднее сиденье и свернувшись там в комочек. У парня тоже не было желания нарушать тишину. Помочь ее деду они не могли, а говорить об этом — только бередить душу. В том, что они думают об одном и том же, Шумилин не сомневался.
Червонный же вел машину на предельной для этого времени года скорости и минут через пятнадцать настиг их. Уже рассвело, он потушил габаритные огни и на большом расстоянии не привлекал к себе внимания.
Но подсознательная настороженность беглецов не отпускала. Сначала Виталик не придал значения маячившей вдалеке «девятке». Но то, что расстояние между ними не сокращалось и не увеличивалось, в конце концов показалось странным, и он решил на всякий случай проверить. Сбавил скорость почти до сорока километров в час — и «жигуленок» сбавил, увеличил до ста двадцати — и «жигуленок» увеличил.
— Возможно, это плод моего воображения, — нарушил молчание водитель, — но создается впечатление, что кто-то висит на хвосте.
Смуглова встрепенулась и посмотрела назад, напрягая зрение.
— У Червонного красная «девятка», — напомнила она.
— Но откуда ему здесь взяться? — недоуменно пожал плечами Виталик.
— Понятия не имею.
— Если наша догадка соответствует действительности, то меня интересует, сколько человек в их машине?
