— А дедушка?
— Он просил позаботиться о тебе.
Глаза школьницы наполнились слезами.
— Но…
— Я обещал, а обсуждать времени нет.
Рев мотора, несколько выстрелов с улицы и два Поликарпа Сидоровича подстегивали их движения. «Волжанка» завелась сразу, и, не прогревая двигателя, парень направил ее по колдобинам через огород, не включая из предосторожности габариты. Выехав на улицу с противоположной стороны от боевых действий, услышали взрыв и оглянулись. Яркое зарево метнулось к небу, но горел не дом.
Старик встал на стул, выбил окно и выстрелил по джипу. Но для того это было не больше, чем укус комара. Автомобиль развернулся перед воротами. Тогда дед схватил две бутылки, выбежал во двор и поджег на одной из них фитилек.
Треск досок — и капот машины показался во дворе. Хозяин, забыв про возраст, ловко метнул бутылку с горючей жидкостью в джип. Стекло разорвало, а вспыхнувшая жидкость охватила пламенем буквально весь автомобиль. Раздались душераздирающие крики обожженных противников. Открылась водительская дверца, вывалился и вскочил на ноги один из боевиков. Ослепленный вспышкой, противника он не видел. А тот хладнокровно навел на него ружье и чуть ли не в упор выстрелил в голову. У убитого раскрылся рот, и из него всыпались несколько дробинок.
— Сам виноват, — скупо обронил Поликарп Сидорович, поджидая других, что уцелели в огне. Но, похоже, переднюю дверь с пассажирской стороны заклинило, а задние прижались расщепленными досками. И все же еще одному удалось выбраться наружу. Он выдавил остатки лобового стекла ногами, расширяя проем, и перекатился по капоту на землю. Одежда на нем горела, но он еще пытался подняться. Старик не стал тратить на противника патрона, а ударил прикладом по шейным позвонкам. Крики в салоне автомобиля к этому времени утихли. Фронтовик держал в левой руке вторую бутылку, готовый в любой момент поджечь фитиль, но не слышал рева очередного джипа.
Нападавшие сообразили, что сопротивление им оказали серьезное, и подготовились основательно заранее.
— Так нельзя действовать, — взял командование в свои руки Косолапый, — все машины пожгут.
Он направил в одно из окон короткоствольный, без приклада автомат и выпустил длинную очередь. Раненный в плечо Рама и Венгр последовали его примеру, только один из них разрядил обойму из ПМ.
— Вперед, — скомандовал Верещагин, и бойцы кинулись к выбитым окнам. Шесть человек во главе с Ибрагимовым исчезли в темных проемах. На улице остались Косолапый и Венгр.
Лишь прозвучали первые выстрелы, хозяин разгадал маневр неприятеля, поджег фитиль очередной бутылки и поспешил в дом. Он добрался до комнаты в тот момент, когда атакующие впрыгивали в окна. Фитиль уже догорел до самой пробки. Не раздумывая, старик кинул бутылку в комнату, захлопнул дверь и щелкнул засовом. Только Рама выпрыгнул в окно с горевшим рукавом, остальные с диким криком носились по дому, поджигая все вокруг. Огонь с Ибрагимова соратники сбили, но от сильного ожога ныла рука.
— Такое ощущение, что в доме один человек, — предположил старший.
— Неужели немощный старик способен в одиночку уложить стольких парней? — высказал сомнение Венгр.
— Сам видишь, — грубо ответил Верещагин. — Уходим, скоро сюда со всего района менты съедутся.
Они направились к двум целым машинам. В одну сели Косолапый и Ибрагимов, в другую Венгроев.
Поликарп Сидорович в кухне вылил на себя два ведра холодной воды, перекинул через плечо ружье, прихватил две последние бутылки с горючей смесью и вновь вышел во двор. Оценивающе посмотрел на дымящийся еще джип. С удовлетворением отметил, что выгорел весь салон, но снаружи обгорела только краска. Он втиснулся в салон и сел на раскаленные пружины, дернул из замка зажигания обгорелые концы проводов и попробовал соединить их. Как ни странно, но с третьего раза ему повезло — машина завелась. Дымящийся автомобиль задом выкатился на улицу.
Валерий еще не успел тронуться, как машину его сильно тряхнуло и он стукнулся лбом о стекло. Тряхнув головой, он оглянулся и с удивлением обнаружил, что в него врезался джип, который он уже считал потерянным. За рулем никого не было. Венгр открыл дверцу и хотел выйти из салона, но успел лишь высунуть голову. Бутылка раскололась на темечке и, теряя сознание, он успел почувствовать, как по телу разливается и воспламеняется жидкость.
