- Иди обедать, - позвала мать. - Змей воздушный... И Элик поплелся в кухню.
Наутро ощущение невесомости, радостного возбуждения повторилось, и он снова полетал под потолком. Вошла мама и увидела, как он парит возле люстры.
- Люстру поломаешь, - сказала она. - Слезай быстренько, папа еще не ушел, он тебе задаст, если увидит...
Элик при упоминании об отце усиленно заработал руками и ногами, чтобы приземлиться, но тут как_раз вошел отец, застав его метрах в полутора от пола.
- Ты опять за свое? - спокойно, но так, что у Элика спина покрылась мурашками, спросил отец.
Он дождался, чтобы Элик встал на пол ногами, подошел, взял его за ухо и так, держа за ухо, повел в кухню.
- Если попробуешь летать еще раз, никуда из дома не выйдешь, - сказал отец. - Не будешь ходить ни в зверинец, ни в кино, ни в гости к бабушкам...
- Но почему, папа? - спросил Элик, потирая покрасневшее ухо.
- Потому что я хочу, чтобы из тебя вырос нормальный человек, а не летун, назидательно произнес отец. - Потому, что только будучи нормальным, можно нормально прожить, только не отличаясь ничем от людей, не "раздражая их своими отличительными свойствами, можно быть уважаемым человеком. Потому что люди ив первую очередь твой папа - не любят тех, кто может летать, или еще что-нибудь подобное. Они, и я в первую очередь, сразу настораживаются - не будет ли им от этого вреда? Все, что им непонятно, люди стараются вычеркнуть, выбросить из своей жизни, и правильно поступают. Мы не птицы. Птицы должны летать, люди должны ходить. Каждый должен выполнять свою функцию. Закон природы.
- А мне не нравится такой закон природы!- сердито мотнул головой Элик.
- Тебя никто не спрашивает, - ответил отец. - Раз уж ты имел несчастье родиться не птицей, изволь подчиняться законам общества человекопо... тьфу! Я хотел сказать - себе подобных...
- Я убегу от вас, - стиснув кулачки, мрачно пообещал Элик со слезами на глазах. - То есть улечу.
- Если ты убежишь или улетишь, если ты сделаешь такую глупость, тебя станут ловить сачками, сетями и прочим, - было заметно, как отец заволновался и искал лихорадочно, чем бы сильнее припугнуть сына. - А поймав, тебя начнут изучать разные ученые, доктора. И будешь ты неопознанный объект...
Перспектива быть пойманным и изученным устрашала, Элик сник, решительность его прошла, и он тихо заплакал.
Отец неуклюже погладил его по голове.
- А вот твой папа, - заявил он, - никогда не летал и потому многого достиг. Видишь: у нас хорошая квартира в центре города, у меня интересная работа, мы купили машину, а маме шубу, а летом обязательно поедем в Кисловодск, и ты будешь пить нарзан.
Элик слушал, тихо пошмыгивая носом.
- И у нас с мамой умный и здоровый сын. Чего же еще хотеть человеку? И вот всего этого надо достигнуть в жизни, вот к этому надо стремиться - к спокойной, довольной, обеспеченной и интересной жизни на земле. А на небе... Там и без нас неплохо. Делом надо заняться, о деле думать, а не под потолком летать. А будешь делать подобные глупости - попрощайся со своей будущей карьерой. Ничего в жизни не добьешься. Ну-ка, - отец вытер Элику нос своим платком. - Не плачь... И бросай ты это. Ты - мужчина, а не бабочка. Несерьезное дело затеял. Ну а теперь обещай папе, что больше никогда не будешь летать, ну... Элик, я на работу опаздываю... Так я жду.
- Не буду летать, - уныло пробубнил Элик.
- Скажи: клянусь папиным здоровьем, - не унимался отец.
- Клянусь... - начал Элик и расплакался.
В школу он опоздал, пришел с красными глазами. По дороге и не пробовал взлетать, твердо помня свою клятву - разве можно просто так клясться здоровьем отца? Да и худое, крепко сбитое тело свое он ощущал тяжело, до последнего грамма. Куда уж теперь летать?..
Входя в здание школы, он прочитал на дверях объявление, начертанное печатными буквами красным карандашом:
"ОБЪЯВЛЕНИЕ
ПОСЛЕ ШКОЛЫ, КАК И ВО ВРЕМЯ ЗАНЯТИЙ, ЛЕТАТЬ УЧЕНИКАМ СТРОГО ЗАПРЕЩАЕТСЯ. ЭТО СРЕДНЯЯ ШКОЛА, А НЕ КУРСЫ ЛЕТУЧИХ
КАКИХ-ТО ТАМ ГОЛЛАНДЦЕВ. ВЫЗОВУ РОДИТЕЛЕЙ. ПОНЯТНО?"
Куда уж понятнее. Оканчивалось это объявление устрашающим жирным словом "дирекция".
