- Всем перегруппироваться! - раздался приказ Миркара.
- Надо возвращаться, - крикнул Анамар. - Нас просто расстреляют такими темпами. Защитный купол не даст подобраться к магам.
- Нас расстреляют в спину! - отрезал Шанкар.
- Стройте портал, - раздался голос Лайяра.
Маги переглянулись - сейчас они оба держали щит, если хоть кто-то ослабит концентрацию… Принц ругнулся.
- Выиграем время, - пообещал Анамар, отдавая очередной приказ.
Хоть обычные щиты и не смогли бы надолго защитить от заклинаний - разве что от стрел прикроют, но этого должно хватить, чтобы маги построили телепорт.
Когда наконец появилась голубоватая воронка, все вздохнули с облегчением. Анамар и Ларен прикрывали отступление, до обидного напоминающее бегство.
Где мудрец, мирозданья постигший секрет? Смысла жизни ищи до конца своих лет: Всё равно ничего достоверного нет - Только саван, в который ты будешь одет… Омар Хайям.
- Если нет виноватых, то во всем виноват Эльхиор, - вздохнула Реана, рассматривая собравшихся под деревом волков. Будь это нормальные санитары леса, проблема бы решилась одним огненным сгустком, но этих тварей не брала магия! Лошадей, храпящих и косящих на хищников белесыми от страха глазами, они даже не замечали. А ведь в четвероногих мяса было на порядок больше! Волчары расселись под деревом этаким ровным кружком и, вскинув узкие морды, выжидающе смотрели на нее.
Воображение дорисовало салфетки на серой шкуре, беленькие такие, накрахмаленные, с тонкой вязью кружев, вилки и ножи из чистого серебра, превратило дерево в блюдо, на коем возлежало, точнее, еще восседало главное украшение стола - одна маленькая худенькая и невкусная синеволосая волшебница. Но доказать последнее неправильным волкам было проблематично.
- И почему это сразу я? - искренне поинтересовался с соседнего дерева звездноглазый, пока Реана от греха подальше забиралась повыше.
- Еще скажешь, что эти волчары не твоих рук дело? - скептично поджала она губы.
- Тебя не смущает тот факт, - возмутился маг, - что я тоже сижу на дереве?
- Не особо, - фыркнула девушка, - потому что я точно знаю, стоит тебе захотеть…
- Ну хорошо, - рассмеялся ее наставник, - даже если это моих рук дело, что будешь делать ты?
- Пересидеть на дереве ведь не получится? - вздохнула она.
- И не надейся, - рассмеялся мужчина, легко спрыгивая на землю и направляясь к лошадям. Волки в его сторону даже ухом не повели. - А будешь долго возиться, они еще и по деревьям лазить научатся.
- Мерзкий, злобный тип, - бурчала под нос магичка, - ни стыда, ни совести, ни элементарного сочувствия. Да он меня в гроб вгонит на радость Совету.
Реана понимала, что это смешно и нелепо, но подобное бурчание помогало ей сосредоточиться на решении задачки: как снова ступить на земную твердь и не оказаться в зубах серых злобных тварей. Мысли, что ей удастся провернуть тот же самый фокус, что и Эльхиор, она даже не допускала, понимая абсурдность оной.
- Тебе напомнить, что у меня очень чуткий слух? - усмехнулся мужчина, продолжая седлать лошадей, которых успокоил одним лишь касанием к бархатным носам. - И мне определенно не нравится направление твоих рассуждений.
- Не нравиться - не слушай, - огрызнулась Реана. - Мне после знакомства с тобой год успокоительные настои пить придется, - пожаловалась она.
- Здесь ты не права, одним годом ты не обойдешься, - рассмеялся Эльхиор, седлая своего коня.
- Зачем это представление понадобилось? - спросила волшебница. Возможно, разобравшись, какую цель преследовал Эльхиор, превратив ее в курицу на насесте, она сможет понять, как справиться.
- Практика для тебя. Помнишь химеру, которую не брала магия? Вот теперь эти волки - тот же вариант.
- Откуда ты знаешь? - насторожилась девушка.
- Я многое знаю, - многозначительно произнес маг, - займись волками, не зря же я столько сил потратил на модификацию.
- Я не хочу убивать животных, ставших твоими игрушками, - прошипела Реана.
- Мне плевать, как ты слезешь с дерева, мне нужен результат, - припечатал наемник, вскакивая в седло и беря в повод остальных лошадей. - Догоняй.
Эльхиор удивился когда спустя двадцать минут девушка, как ни в чем не бывало, нагнала его. Чем-то чрезвычайно довольная, волшебница вспрыгнула в седло, не проронив ни слова. Мужчина приподнял бровь, ожидая отчета. Ему на самом деле было чрезвычайно интересно, что же выдумала его подопечная. Признаться, он не надеялся встретиться с ней раньше, чем разобьет лагерь после захода солнца. По его расчетам эти полчаса она должна была еще мучиться угрызениями совестями, побиваясь о горькой судьбе волчьей стаи. А потом несколько часов пробовала бы разобраться со сложной системой матриц, завязанной на крови - хотя он специально оставил ей подсказку в ауре вожака.
