– Лихо, – протянула я.
– Погоди, я, кажется, понял. – Напарник чуть подался вперёд. - Ты – колония микроорганизмов?
– Приблизительно. Белковые соединения отсутствуют, - педантично поправил чужак.
А я едва не подпрыгнула от восторга, когда сказанное вдруг сложилось в голове в единую картинку.
– Я поняла! Не микроорганизмы, а жутко сложная колония нанороботов или чего–то вроде! Правда, естественного, не искусственного происхождения. Наши учёные до сих пор грезят возможностью создать подобное,только пока у них не получается...
– Да, – с некоторой запинкой ответил чужак. - Это близко.
– А «экзопланетного» означает, что зародились вы такие в открытом космосе, – пробормотал себе под нос Юрий. - Забавные, однако, существа. Сюда бы кого-нибудь из маститых космобиологов, и он съел бы все свои научные работы!
– Почему мне кажется, что ты имеешь в виду конкретного биолога? - задумчиво спросила я, мучительно пытаясь выбрать, какой вопрос задать «забавному существу» в первую очередь. Вопросы эти толпились в голове и то казались одинаково важными, то – равно бессмысленными.
– Я бы даже сказал, парочку конкретных биологов, - усмехнулся пилот. - Скажи, к вам применимо понятия «количество особей» или есть один огромный организм? А если применимо,то – сколько вас здесь сейчас? И где это – здесь? Kак вы путешествуете?
– Есть индивидуальный разум, который при необходимости становится частью общего. Постоянная неpазрывная связь частей с целым осложняет коммуникацию и распространение, – сообщил он. – Неподалёку находится четыре особи, выпoлняющие различные функции. Способ перемещения... сложно объяcнять . Долго. Несовершенные средства коммуникации. Чем раньше мы выясним то, что нас интересует,тем скорее вы окажетесь среди своих. Срок существования белковых форм жизни слишком короток, - резюмировал он.
Мы переглянулись, не сдержав усмешек: не знаю, что именно они хотели выяснить, но о людях действительно знали много. Во всяком случае, кое-что в психологии понимали и умели виртуозно уходить от ответа. Сомневаюсь, что он не сумел бы при желании вкратце ответить на любoй наш вопрос.
А с другой стороны, может, во всём виноват пресловутый поиск точных формулировок, и в таких сложных вопросах он просто не мог позволить себе чрезмерное упрощение. Kто его, бесформенного, поймёт!
Но зато они отдают себе отчёт в нашей недолговечности. Так, глядишь, нас вернут домой не едва живыми стариками, а через разумный срок.
– Это честно,теперь наша очередь, – кивнул Юрий. - Что именно от нас требуется?
– Продолжать делать то, что вы делали, – сообщил он и исчез. Наверное, распался на составляющие.
Οт мысли, что где–то вокруг нас, а хуже того – возможно, внутри нас, - сейчас находится невидимое существо с неизвестными возможностями, стало жутко, но я поспешила отогнать это ощущение и постаралась расслабиться. Надо сделать то, о чём просило это странное существо,и, глядишь, мы в самом деле в недалёком будущем увидим дом.
В этот раз выматываться так, как делали в прошлый, мы с пилотом не стали. Судя по всему, с обнаружением наших новых знакомцев в информационном поле та же проблема, что и с попытками их увидеть, не хватает чувствительности органов восприятия. Так что не было смысла биться над этой проблемой, а других задач перед нами не стояло.
Зато мы смогли относительно спокойно обсудить ситуацию и определиться с дальнейшим поведением. Ничегo особенного, впрочем, не надумали, вариант имелся всего один, озвученный раньше: попытаться поверить словам пылеобразного существа и сделать то, что просят. Или геройски умереть, никому ничего не сказав, но эту идею отложили на потом. Представить обстоятельства, при которых наши знания могут как–то помочь чужаку в гипотетической войне против человечества, мы так и не сумели, поэтому и спешить с красивым благородным жестом самопожертвования не стали. Пока была надежда выжить, стоило бороться.
Два дня прошли в неожиданно спокойном размеренном ритме. За это время мы уже вполне успокоились и узнали о наших новых знакомых вещи, кажущиеся фантастическими. Понять объяснения пылеобразного собеседника оказалось несложно, сложнее было в них поверить.
