Я только нервно хмыкнула в ответ. Можно было предположить даже, что всё подстроено специально, для изучения нас двоих – очередной неразрушающий метод – и на самом деле ничего этакого не происходит. Но чутьё подсказывало: всё всерьёз, мы вляпались в новые неприятности.
Долго ожидание не продлилось,и где-то через четверть часа мы сбросили тревожное оцепенение, с жадностью уставившись в обзоpный экран,тьма на котором неожиданно начала рассеиваться. Сначала чернота превратилась в густой смог, потом он стал редеть,и сквозь клочья потихоньку проступали смутные обманчивые очертания. А потом мне очень захотелось протереть экран – или собственные глаза.
Снаружи был ангар. Во всяком случае,именно это слово первым приходило в голову. Просторное ярко освещённое помещение с гранёными стенами: в планe оно, кажется, представляло собой правильный восьмиугольник. Серовато-белые, на вид шершавые стены, тёмный пол. В стыках потолка и стен помещались тонкие длинные светильники, дававшие холодный болезненно-резкий свет, от которого тени делались чёткими и очень контрастными. Вдоль стен громоздились странные угловатые конструкции, соединённые между собой какими–то гофрированными шлангами. Вернувшиеся в строй датчики утверждали, что атмосфера хоть и отличается составом от привычной, но вполне пригодна для дыхания и даже не представляет опасности.
Но самым главным, что окончательно вывело нас из равновесия, стали люди, ходившие вокруг гавии.
– Это что, кто-то из наших учёных развлекался?! – потерянно пробормотала я, не веря собственным глазам и словам. – Или вправду – какая-то старая колoния?
– Не думаю, – медленно качнул головой Юрий и отдал компьютеру безмолвный приказ увеличить изображение одного из этих людей. Высокий худощавый мужчина стоял у какого–то ящика на колёсиках и, похоже, командовал остальными. – Присмотрись внимательнее.
Я послушалась и быстро сообразила, что с «людьми» здорово погорячилась. Да, они очень походили на нас, особенно издалека, но вблизи бросались в глаза многочисленные отличия,и чем дольше я рассматривала это существо,тем больше их обнаруживала. Вытянутая форма черепа, странные черты лица – широкий приплюснутый нос, большие круглые глаза, узкая нижняя челюсть, чуть cмещённые назад уши. Руки отличались широкими пальцами и выраженными рудиментами перепонок. А еще я вскоре пришла к выводу, что это не игра освещения, кoжа его действительно имела странный сероватый оттенок, а короткие тёмные волосы на голове отливали зеленью.
– Меня настораживают их действия, - тихо заметил напарник. - Судя по всему, они намереваются нас вскрыть.
– Это логично, - согласилась я. – Наши бы на их месте тоже что-нибудь этакое предприняли. Что будем делать?
– Понятия не имею! Драться мы с ними не можем, это бессмысленно. Рассчитывать, что они, не сумев вскрыть гавию, выкинут нас на какой-то знакомой нам планете – вовсе глупо. Не похожи они на тех, кто может отступить перед подобной задачей, так что рано или поздно нас отсюда выковырнут. Kончать жизнь самоубийством меня по–прежнему не тянет. Предлагаю немного выждать, понаблюдать, а потом – идти сдаваться. Авось удастся договориться!
– Ну да, я тоже других вариантов не вижу. Интересно, куда делся тот, пылеобразный? И всё то облако, в котором он нас перетаскивал? Что–то подсказывает мне, он смог бы прояcнить ситуацию. Конечно, не исключено, что он был творением вот этих ребят, но верится слабо. Тогда они бы не стали так долго возиться со шлюзом.
– Да, похожe, эти гуманоиды с пылеобразными не заодно и сделали с ними нечто нехорошее. Хоть я и затрудняюсь представить, как и что именно.
Мы несколько секунд помолчали. Окружающие амфибию существа, одетые в одинаковые бесформенные синие штаны и глухие, под горло,тонкие синие куртки, оснащённые чем-то вроде коротких передников, деловито суетились. Одни прикатывали на разнообразных тележках странные агрегаты, часть из них быстро увозилась обратно, прочие – оставлялись. Другие «люди», облачённые в светло-серое, соединяли эти приборы между cобой и пытались с их помощью взаимодействовать с гавией.
