-...
— Видите ли, в чем дело — это один из известнейших психологических штампов. Маглорожденные сироты, вступившие в мир магии, обычно делятся на два лагеря. Приверженцы первого полагают, что они богоизбранные и отмечены самой судьбой. Приверженцы второго же подспудно держатся привычной среды, считая, что они обычные люди, которым повезло владеть волшебной палочкой.
— Это будет трудно...
— Поэтому я и считаю своим долгом рассказать вам обо всех минусах. И попытаться вас отговорить.
— А какие будут плюсы?
— Такие как Ланс свято чтут и никогда не забывают свои долги.
— Вы хотите сделать мальчика обязанным?
— Возможно...
— Мы согласны.
— Надеюсь, мы все об этом не пожалеем. Хотелось бы, чтобы это было правильное решение...
23 мая 1992 г Хогвартс, класс Заклинаний
Герберт стоял в коридоре среди первокурсников и крутил палочку на ладони. Он ловко пропускал её между пальцев, вращая, словно ударник барабанную палочку, а потом невысоко подкидывал её и перехватывал лишь большим пальцем, снова крутя её в воздухе.
— Хватит выпендриваться, — прошипела МакДугалл.
— Извини, — улыбнулся Проныра. — Ничего не могу с собой поделать.
— Я сейчас потеряю сознание, — пропищала Лаванда. — Мерлин, так страшно.
Парвати, стоявшая рядом с подругами, усердно кивала головой и стремительно бледнела. Тут скрипнула дверь и наружу вышел Симус Финиган. Парнишка имел весьма печальный, бледный вид, но на щеках блестел розовый румянец.
— Ну, как?
— Что было?
— Сильно мучил?
Вопросы сыпались со всех сторон. Как обычно, экзамен по предмету проходил у всего потока и длился от рассвета и разве что не до заката. Финиган, не привыкший к такому вниманию, начал заикаться и что-то сбивчиво объяснять. Он рассказывал, что письменная часть еще не проверена Флитвиком, а практическая вроде как архисложная и все такое прочее. Многие девочки, да и мальчики, после этого заявления впали в ступор и потеряли связь с реальностью.
— Ланс, Герберт! — прозвучал металлический голос.
— Эх, — мальчик поправил бандану и махнул рукой. — Не поминайте лихом, братцы!
— Удачи! — звучало отовсюду.
— Лаванда, милая моя, — мальчик крепко обнял зардевшуюся девушку и притворно всхлипнул. — Скажи нашей кошке, что это не я дергал её за хвост. Передай горячо любимой бабушке — это я спер валидол. Передай детям — они не твои, и даже не спрашивай, как это возможно. Как же я любил эту жизнь! Я так молод, чтобы...
— Позер! — фыркнула Грейнджер, поддерживаемая своими друзьями.
Но остальной народ вроде как повеселел и стал улыбаться. Герберт разжал объятья, пока Браун окончательно в астрал не ушла и, подмигнув аудитории, нырнул в кабинет, закрывая за собой двери.
В амфитеатре на стульчике сидел Флитвик, точно так же крутящий палочку, как и Ланс пару минут назад. Кто, собственно, и научил парнишку такому трюку — конечно же, мастер чар. Перед профессором стоял стол с различными фруктами. Здесь были яблоки, два арбуза, ананас, бананы, виноград, сливы, даже инжир. Мальчик сперва выпал в осадок, но потом быстро взял себя в руки. Он подтащил стул и сел напротив.
— У нас фуршет? — поинтересовался мальчик.
— Хм, — задумался мастер чар. — Было бы неплохо, но от такого количества сладкого даже у Дамблдора... Впрочем, преподаватель не должен такое говорить.
— Но вы и не сказали, — возмутился парень.
— В этом вся хитрость, — подмигнул на какую-то часть гоблин.
— Профессор, мне кажется, вы учите невинного меня весьма плохим вещам.
— Вы подловили меня, Ланс. Моя жизненная цель — повергнуть вас в пучину тьмы и хаоса.
— Ужас! Пожалуй, мне стоит бежать.
— Куда, Ланс? Двери заперты, а окно вам не разбить.
— Я буду сражаться!
— Чем?
— Вот этим!
— Зубочисткой?
— Вы недальновидны, профессор. На самом деле это древнее оружие атлантов. Супер-Пупер-Ультра-Волшебная-Зубочистка. Она сделана из пород всех деревьев, а в качестве сердцевины у неё сердечная жила столетней девственницы.
— Уверены, что такие существуют? — со смешком поинтересовался добродушный старик.
— Нет, — покачал головой Геб, улыбаясь от уха до уха. — Последнюю на палочку, пардон — зубочистку, извели.
