— Тогда, мне кажется, этой зубочисткой вы сможете продемонстрировать мне что-нибудь интересное.
— Сей момент!
Мальчик помахал зубочисткой, но ничего не произошло.
— Можно я возьму вариант побольше?
— Как вам будет угодно.
Герберт вытащил из-за пояса палочку и сосредоточился. Нужно было поразить профессора, а значит... Парнишка прикусил нижнюю губу, а потом взмахнул палочкой и произнес длинную формулу. Поочередно каждый фрукт превращался либо в пластикового мужчину во фраке, либо в девушку в бальном платье. Ланс ощутил, как подкатывает слабость. Трансмутация в последнее время давалась ему не слишком сложно, хотя у самых талантливых в Трансфигурации чистокровных перваков такой финт не вызывал бы вообще никаких затруднений. Но вот следующий мог получиться только у Ланса. В конце концов, никто так не потел над Чарами, как этот грязнокровка, потративший на них за год больше двух тысяч часов и пары литров крови, бьющей из носа.
Ланс взмахнул палочкой, тихо шепча волшебные слова, и каждый из мужчин поклонился девушке. Взмахнул еще раз, шепча другие, и девушки расплылись в реверансах. Потом Проныра стал размахивать своей вишневой подругой, будто дирижер перед оркестром. Пары вдруг закружили по столу, одни танцевали вальс, другие танго, было здесь и латино и даже твист. Все эти танцы парнишка видел в телевизоре, который любила смотреть смотрительница. Сам он, понятное дело умел только вальсировать, да и то потому, что старшие девочки научили, но для волшебства не обязательно нужно было знать, достаточно было видеть. Геба хватило меньше, чем на двадцать секунд, после чего фигурки застыли, а потом вновь обернулись фруктами.
— Я рад видеть, мистер Ланс, что нарушение школьного распорядка идет вам на пользу.
Герберт только кивал, ощущая, что в ближайшие часы не сможет даже ложку в руках держать. Это был его максимум.
— Пожалуй, — продолжал радостный Флитвик, — я не могу поставить вам пять «П» за экзамен. Надеюсь, вас устроит всего одна?
— Только если вы не забыли про пари, — с трудом, с большими паузами, произнес мальчик.
— Пари?
— Ха. Вы же так и не поймали того воришку метел.
Флитвик вдруг хищно улыбнулся и сверкнул глазами цвета стали.
— Я помню. Но, как мы и договаривались, — приятный сюрприз будет ждать его после каникул.
— Проныра будет ждать с нетерпением.
— Не сомневаюсь, — кивнул мастер чар, а потом пристально посмотрел на юношу. — Я бы предложил вам помочь дойти до медпункта. Но, боюсь, за такое предложение вы попробуете меня проклясть. Да и к Поппи вы вряд ли пойдете.
— Вы слишком хорошо меня знаете, — криво улыбнулся мальчик, приходя в себя.
— Надеюсь, — чуть запоздало кивнул профессор Чар. — Идите, Герберт. Это был лучший экзамен, который я принимал у первокурсника, за последние пятнадцать лет. Можете гордиться собой.
Ланс только кивнул, немного качаясь, поднялся из-за стола и привычным, отработанным движением заткнул палочку за пояс, после чего направился к дверям. У самого выхода он остановился и повернулся.
— Я всегда собой горжусь, — мальчик улыбнулся своей лихой, пиратской улыбочкой.
— Вот и правильно, Герберт, — усмехнулся Флитвик, поправляя очки.
Парнишка вышел из кабинета, и на него набросились точно так же, как и на Симуса, правда, в этот раз в глазах ребят отчетливо виднелся страх. Уж если Ланс, лучший ученик первого курса, человек, не получивший за год ни единой отметки ниже «П», после экзамена бел как лист, и руки у него дрожат, то что же ждать остальным? Народ безмолвствовал и с тревогой смотрел на паренька, прислонившегося к стене. Ланс тяжело дышал, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Это было не критическое магическое истощение, поэтому к вечеру он будет уже как огурчик, но сейчас — все равно, что марафонскую дистанцию на полной скорости пробежал.
— Что было? — встревожено спросил Джанстин Фин-Флетчли, нескладный хаффлпафец, дико раздражающий Ланса своей ограниченностью и глупостью. Два сапога пара, что Джастин, что Рональд-тупая-горилла-Уизерби.
— Ад, — прохрипел Ланс. — Чуть не помер. Флитвик натурально изверг. Еле выжил и ноги унес.
