— Но это самый обычный нож, — проговорила МакГонагалл, положив бабочку на тумбочку — рядом с палочкой. Которую, кстати, проверили на последние заклинания, выяснив, что в последнее время мальчик как проклятый тренировал продвинутую трансмутацию и простейшие щитовые чары.
— У меня нет оснований не верить своим студентам, — прошипел Снейп. — Если они сказали, что Ланс ударил ножом, значит именно так и было.
— Я этого и не говорила Северус. Мои тоже настаивали на версии с ножом. Но нельзя обычно железкой оставить рану, которую не затягивает Эпискеи.
— Значит мальчик, все же, изучает Темную магию, — процедил зельевар. — А я ведь говорил вам Дамблдор, нельзя позволять мальчику учиться на Слизерене. Что вам стоило убедить шляпу отправить его к Хаффлпафцам?
— Нельзя лишать людей свободы выбора, — покачал головой директор.
— Свободы выбора, — сплюнул Снейп, казалось, ему претит сам факт пребывания среди свих коллег. Котлы ему явно дороже. — На Темного Лорда этот заносчивый юнец не тянет, но обычным маньяком по типе Грейбека вполне стать может. Его стоит исключить, пока дело не приняло слишком острый поворот.
Впервые в жизни, профессор МакГонагалл не поспорила с деканом противоборствующего факультета, когда речь зашла об исключении кого-либо из студентов.
— Не спешите с выводами Северус, — покачал головой Флитвик. — У магии существует слишком много чудес, чтобы исключать за них.
— Рассеченное тело ученика вы считаете чудом?!
— Извините, Северус, я уже стар и может даже подслеповат, но я не видел никакой расчленёнки. Маленькая царапина — да, но не более.
— Да он его убить собирался!
— У мальчика сложный характер и не детское мировосприятие, — заметил мастер Чар. — Он не станет обходится словесными перепалками или кулачными боями.
— Вы ему слишком сильно потворствуете, — укорила старого друга, Минерва.
— Что ж, как говорят маглы, если не я, то кто? — философски пожал плечами полурослик.
Некоторое время в больничке висела давящая тишина, прерываемая лишь клекотом довольного феникса. За окном, полная луна, выглядывая из-за черных туч, порой выхватывала высокие фигура, стоящие вокруг белой койке. У мадам Помфри не было голоса в этом споре, но будь он, она бы сделал все, чтобы этого безмятежного, бедного мальчика с кучей шрамов на теле, оставили в покое и дали ему просто жить.
— Дамблдор, ну скажите уже что-нибудь! — не стерпел Снейп.
Альбус, казалось, очнулся ото сна и встрепенулся. Он погладил курлыкающего фамильяра и старого друга, и убрал дольки в карман мантии.
— Это не было темной магией, — сказал директор, ошарашив всех присутствующих. — И, если честно, я не хотел бы потерять такого же страстного любителя сладостей, как и я сам. Но, пожалуй, в данном вопросе, должен высказать свое мнение кто-то другой. Фоукс, старый прохиндей, что ты думаешь на этот счет?
Феникс замер, а потом вспорхнул со своего насеста в виде каленей старика, и уселся прямо на грудь мальчика. Мифическая птица расправила крылья, укрывая ими Герберта, и яростно закурлыкала на Минерву и Северуса. Будто говоря, что не позволит забрать ребенка.
— Кажется, Фоуксу нравится мистер Ланс, — улыбнулся Дамблдор и привычно сверкнул глазами.
— Помяните мое слово, Дамблдор, — вздохнул Снейп, понимая что здесь он проиграл. — Слизерин сломает его.
— Нет, Северус, — покачал головой мастер чар. — Слизерин сделает его сильнее.
— Сильнее?! — не выдержала мадам Помфри. — Да вы посмотрите на него! Это же обычный ребенок! О чем вы говорите?! Наша обязанность заботиться о детях, а не подвергать их опасности!
— Можем быть, может быть, — Флитвик, поправив мантию, собрался уже покинуть крыло, как остановился на пороге и обернулся. — Вот только этот ребенок куда сильнее похож на нас, чем на вас.
7 декабря Хогвартс, больничное крыло.
Герберт просыпался долго, неохотно, словно пробивался через плотную серую мглу. А когда открыл глаза, то тотчас зажмурился из-за яркого полуденного солнца, метающего свои лучи прямо ему в глаза. Пообвыкнув к яркому, белому свету, мальчик все же смог распахнуть веки. Он находился в больничном крыле. Ланс смутно помнил последние произошедшие с ним события. Вроде как Малфой сломал его гитару, и Геб решил проучить заносчивого гомика, а потом он вроде как подрался со Снейпом. Подрался со Снейпом? О Мерлин, гениально, превосходно, лучше и быть не может. Это ж каким надо быть идиотом, чтобы напасть на преподавателя.
